Medebedenker Call of Duty verongelukt: 'Icoon in de wereld van videogames'

In dit artikel:

Vince Zampella, een van de bedenkers van de wereldberoemde schietserie Call of Duty, is zondag om het leven gekomen bij een auto-ongeluk in de omgeving van Los Angeles. De 55-jarige Zampella zat in een rode Ferrari die van de weg raakte, tegen een vangrail botste en in brand vloog; hij overleed ter plekke. Volgens Amerikaanse media is ook een tweede inzittende later in het ziekenhuis overleden.

Zampella speelde een sleutelrol in de moderne shooterindustrie. Hij werkte mee aan Medal of Honor en richtte in 2002 met Grant Collier en Jason West studio Infinity Ward op, die in 2003 het eerste Call of Duty uitbracht. Die franchise groeide uit tot een van de grootste gamereeksen ooit; uitgever Activision Blizzard meldt dat er meer dan een half miljard exemplaren zijn verkocht. Na een hoogopgelopen conflict met Activision vertrokken Zampella en West en begonnen ze in 2010 Respawn Entertainment, bekend van titels als Titanfall en Star Wars Jedi: Fallen Order (en later ook betrokken bij Apex Legends).

Recente jaren bleef Zampella invloedrijk: hij kreeg een belangrijke adviserende/strategische rol rond de ontwikkeling van Battlefield (traditioneel de grote rivaal van Call of Duty) en werkte mee aan de richting van onder meer Battlefield 6. Zijn invloed op hoe multiplayer shooters vandaag de dag zijn opgezet, wordt door vakgenoten en media als groot bestempeld. Power Unlimited-hoofdredacteur Martin Verschoor noemde hem “een icoon in de wereld van de videogames”.

Respawn Entertainment en Infinity Ward reageerden geschokt en bedroefd; beide studios huldigden Zampella als een sleutelpersoon wiens nalatenschap verder reikt dan één studio of één serie. Zampella beschreef zichzelf in een interview uit 2022 als altijd een gamer geweest — een passie die leidde tot enkele van de meest spelbepalende titels van de afgelopen twintig jaar.