Medailles voor Gerben (19) en Ruben (15) uit Vlagtwedde die drenkeling redden in Veendam

In dit artikel:

Ruben Meems (15) en zijn neef Gerben Meijer (19) uit Vlagtwedde kregen woensdag in Veendam de zilveren erepenning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen. De onderscheiding is toegekend voor hun snelle en moedige reddingsactie op 22 oktober, toen een oudere man tijdens het vissen te water raakte en niet kon zwemmen.

De neven sprongen onmiddellijk in actie: Gerben dook het koude, donkere water in en na een tweede poging bracht hij het slachtoffer boven. Ruben trok zijn kleren uit om hem te helpen en samen met een omstander sleepten ze de man aan wal. Hij was aanvankelijk niet aanspreekbaar; omstanders en de jongens schakelden 112 in en startten reanimatie. De man overleefde en moest kort in het ziekenhuis blijven.

Waardering kwam ook van burgemeester Annelies Pleyte; vanwege de zwaarte van de redding en het snelle, onbaatzuchtige handelen is de zilveren penning uitgereikt. Eerder werden de jongens al verkozen tot Westerwolder van het Jaar. Vader/oom Bennie Meems toont zich trots maar nuchter: volgens hem vinden de jongens hun daad vanzelfsprekend. Het slachtoffer kon vanwege zijn gezondheid niet bij de ceremonie aanwezig zijn, maar heeft zijn dankbaarheid later blijken te hebben.