McLaren weet dankzij Verstappen weer wat verliezen is, positiewissel was 'fair'

In dit artikel:

Andrea Stella, de strenge en bestuurlijke teambaas van McLaren, greep in tijdens de Grand Prix van Italië in Monza nadat een mislukte pitstop Lando Norris zijn tweede plek kostte aan teamgenoot Oscar Piastri. Om de fout te herstellen gaf Stella het commando tot een positiewissel ("swap positions"), een ingreep die bij kijkers en analisten voor opschudding zorgde maar intern als een teambesluit werd verdedigd.

McLaren had de race opgezet rond een late bandenwissel in de hoop op een neutralisatie (safetycar of rode vlag) om titelrivaal Max Verstappen aan te vallen: Piastri en Norris reden op verschillende compounds en een stop onder neutralisatie had aanvalskansen geboden. Piastri’s pitstop verliep vlekkeloos; bij Norris ontstond een probleem. Stella stelde dat het herstellen van die fout in lijn was met het teambelang en de onderlinge afspraken — McLaren wil niet alleen op korte termijn winnen, maar structureel concurreren om titels.

De coureurs hielden de publieke toon koeltjes. Norris benadrukte dat positie- en teamafspraken deel uitmaken van hoe het team opereert; Piastri vond de wissel eerlijk omdat Norris de plek verloor door een fout van het pitteam. Buitenstaanders oordelen scherper: tv-analisten en oud-coureurs noemden de actie controversieel, sommige journalisten plaagden de coureurs met het verwijt dat ze niet vrijuit konden spreken.

Stella — bekend om zijn precisie en controle — illustreerde zijn aanpak ook bij de persbriefing, waar hij eerst telefoons ordende voordat hij uitvoerig uitleg gaf over de strategiekeuzes. Hij bevestigt dat McLaren de situatie gaat evalueren: wat miste er bij de pitstop, was de reactie gepast en past de ingreep bij de teamprincipes? Norris noemde de uitkomst pijnlijk; McLaren is niet gewend aan het gevoel van verliezen. Stella beschouwt Monza als leermoment en wil begrijpen waarom het team duidelijk tekortschiet tegenover Verstappen.