McLaren sloeg plank volledig mis: 'Angst voor risico's en vasthouden aan gelijkwaardigheid'

In dit artikel:

In de Grote Prijs van Qatar nam McLaren achter de pitmuur de beslissing om bij een safety car na zeven ronden als enige ploeg beide auto’s buiten op de baan te houden; concurrent Max Verstappen liet zich wél in de pits bedienen. Die strategische aarzeling kostte Lando Norris en teamgenoot Oscar Piastri belangrijke punten: Verstappen profiteerde, won de race en drukte de titelstrijd terug naar de seizoensfinale in Abu Dhabi.

Voormalig Ferrari-ingenieur Ernest Knoors wijt de misser aan een te behoudende houding en aan McLarens beleid om beide rijders strikt gelijk te behandelen. Daardoor zou het team vastgehouden hebben aan een vooraf bepaald plan en te weinig hebben gekeken naar wat anderen deden. Ook het idee dat een coureur in zo’n cruciaal kampioenschapsmoment zelfstandig de pits in moet duiken, vindt hij onrealistisch zonder volledig overzicht van de situatie. Bij Red Bull daarentegen werd de pitstop door de strategieafdeling geadviseerd en uitgevoerd, waardoor Verstappen het maximale uit de situatie haalde.

Analist Jeroen Bleekemolen wijst erop dat teambaas Andrea Stella al eens een voorsprong in Abu Dhabi zag wegsmelten, wat extra druk op McLaren zet. Praktisch: McLaren reist naar Abu Dhabi met een voorsprong van twaalf punten en moet zien te verdedigen met een wagen die dit jaar vaak sneller bleek dan de Red Bull, mits Norris fouten vermijdt. Historisch gezien is het echter ongunstig: in de vijf eerdere seizoenen waarin drie coureurs nog kans hadden op de titel voor de slotrace (1981, 1983, 1986, 2007, 2010) won de WK-leider die finale nooit. De eindstrijd wordt daardoor volgende week definitief beslist.