McGregor in middelpunt bij UFC-rentree: 'Vorige keer eindigde je in een rolstoel'

In dit artikel:

Conor McGregor maakt in de nacht van zaterdag op zondag Nederlandse tijd zijn comeback in de UFC, voor het eerst sinds 2021. De 37-jarige Ier treft Max Holloway, een oude rivaal die hij in 2013 al eens versloeg. Het gevecht trekt veel aandacht, niet alleen vanwege McGregors status als publiekstrekker, maar vooral door alles wat er de afgelopen jaren rondom hem speelde.

Zijn rentree komt na een lange onderbreking waarin hij kampte met blessures, waaronder de scheenbeenbreuk tegen Dustin Poirier in 2021, en daarna ook nog een schorsing van 18 maanden kreeg wegens het missen van meerdere dopingcontroles. Die straf liep in maart af. Daarnaast bleef McGregor onderwerp van discussie door een civiele rechtszaak in Ierland, waarin hij vorig jaar schadevergoeding moest betalen aan Nikita Hand na een uitspraak over seksueel geweld in een hotel in 2018. Strafrechtelijk kwam het niet tot vervolging wegens gebrek aan bewijs, maar de zaak bleef zijn reputatie achtervolgen.

Ook in aanloop naar dit duel liet McGregor zich weer nadrukkelijk gelden. Tijdens de staredown gooide hij de bril van Holloway weg, waarna beveiliging de twee uit elkaar moest halen. Op de persconferentie strooide hij, zoals gebruikelijk, met grootspraak en voorspelde hij dat hij zijn tegenstander zou “vernietigen”. UFC-topman Dana White denkt intussen dat het gevecht financieel enorm kan uitpakken en mogelijk een recordomzet oplevert. De vraag is nu vooral of McGregor na vijf jaar afwezigheid sportief nog mee kan op topniveau.