Max Verstappen wordt gehinderd door bestrafte Lewis Hamilton: 'Hij doet dit niet bewust, maar het is wel gebeurd'

In dit artikel:

Max Verstappen bewees met zijn zege vorige week in Emilia-Romagna dat hij nog volop meedoet om het wereldkampioenschap, maar zijn voorbereiding op de Grand Prix van Monaco verliep minder vlekkeloos. Tijdens de kwalificatie werd hij gehinderd door Lewis Hamilton, die hiervoor een gridstraf van drie plaatsen kreeg, waardoor Verstappen op de startlijst van zondag opschuift van vijfde naar vierde positie. Ondanks deze meevaller worstelde Verstappen met de mechanische grip van zijn Red Bull in de traagste bochten van het iconische stratencircuit, waardoor hij niet verder kwam dan de vijfde tijd, achter onder anderen Lando Norris en Charles Leclerc. Norris verraste door zijn eerste poleposition sinds maart te pakken met een bijna perfecte ronde, wat hem vertrouwen geeft voor de race.

De vrijdagtrainingen verliepen wisselend voor Verstappen; hij noteerde een sterke tweede tijd in de eerste vrije training, maar had in de tweede training last van verkeer en een suboptimale auto-afstelling, waardoor hij slechts tiende werd. Hij erkende dat Ferrari een stap vooruit had gezet en verwacht niet de snelste te zijn, maar hoopt dichterbij te komen. Charles Leclerc, de lokale favoriet, is ook realistisch over zijn kansen: ondanks zijn zege vorig jaar acht hij het dit seizoen vanwege Ferrari’s beperkte prestaties in de langzame bochten lastig om te herhalen.

Naast de sportieve gebeurtenissen leverde Verstappen ook luchtige momenten tijdens persconferenties, waar hij grapte over het ontwerpen van nieuwe onderdelen en zijn simrace-activiteiten. Hoewel hij al viervoudig wereldkampioen is, blijft hij genieten van spectaculaire acties, zoals zijn bijzonder gewaardeerde inhaalactie vorige week in Imola, die ook door collega-coureurs als George Russell werd geprezen.

Max Verstappen start zondag om 15.00 uur vanaf de derde startrij in Monaco, met de wetenschap dat zijn dochter Lily, recent geboren, het raceweekend van dichtbij niet zal meemaken om haar rust te garanderen. Terwijl het verwachtingspatroon rondom Verstappen hoog blijft, kijkt hij met realisme en vertrouwen uit naar de uitdaging op het unieke stratencircuit, dat ondanks zijn moeilijkheden nog altijd kansen biedt voor spannende races.