Max Verstappen tovert nieuwe inhaalrace uit zijn hoed in Brazilië, maar moet winst in regenspektakel aan Norris laten

In dit artikel:

Lando Norris heeft de Grote Prijs van São Paulo gewonnen, goed voor zijn derde zege van het seizoen na eerdere overwinningen in Hongarije en Zandvoort. De McLaren-coureur profiteerde op het natte circuit van Interlagos van de problemen van wereldkampioen Andrea Kimi Antonelli en hield Max Verstappen achter zich. Isack Hadjar maakte het podium compleet.

Antonelli startte vanaf de eerste rij naast polesitter Norris en nam bij de start meteen de leiding over. Norris bleef echter binnen bereik. Nadat de McLaren-coureur eerder naar de pits was gegaan, zette hij Antonelli onder druk. De Mercedes-rijder maakte een fout, schoof van de baan en verloor zijn voorsprong. Later moest hij opnieuw terrein prijsgeven na een bandenwissel en een unsafe release van Mercedes. Hij eindigde als vijfde, achter George Russell.

Verstappen zorgde voor het grootste spektakel. Door meerdere motorwissels bij zijn Red Bull had hij een gridstraf gekregen en moest hij als laatste starten. Ook Charles Leclerc en Lewis Hamilton kregen gridstraffen voor het overschrijden van het toegestane aantal motoronderdelen; Russell werd vijf plaatsen teruggezet. Ondanks zijn startpositie werkte Verstappen zich in de openingsronden snel naar voren. Hij koos geregeld andere lijnen met meer grip en passeerde onder anderen Oscar Piastri, Alexander Albon, Lewis Hamilton en Nico Hülkenberg.

De Nederlander besloot later dan sommige concurrenten voor nieuwe banden te kiezen, maar rukte uiteindelijk door naar de tweede plaats. Daarmee behaalde hij zijn achtste opeenvolgende podium sinds zijn uitvalbeurt in de openingsronde van de race in Zandvoort. In São Paulo had Verstappen al eerder een spectaculaire inhaalrace gereden: in 2024 won hij na een start vanaf plek zeventien en een jaar later eindigde hij als derde na een start vanuit de pitstraat.

Regen en wisselende grip maakten de race onvoorspelbaar. Alle coureurs begonnen op intermediates, maar toen het circuit tijdelijk opdroogde, waagden onder anderen Hamilton en later andere rijders de gok met zachte slicks. Hamilton klom bij de start van de twintigste naar de negende plaats, maar zakte daarna terug en beschadigde zijn achtervleugel na een spin. Hij finishte uiteindelijk als negende tijdens zijn vierhonderdste Grand Prix.

In de slotfase kwamen opnieuw zware druppels vallen. De meeste coureurs wisselden terug naar intermediates, maar Norris, Verstappen en Hadjar behielden hun podiumposities. Achter hen leverde Leclerc nog een gevecht met Liam Lawson om de zevende plaats, dat de Ferrari-coureur won. De Braziliaanse voetbalster Neymar kreeg symbolisch de eer om de race af te vlaggen.