Max Verstappen start race in Barcelona vanaf derde rij, George Russell pakt pole position

In dit artikel:

Max Verstappen vertrekt zondag om 15.00 uur vanaf de vijfde startplaats in de Grand Prix van Barcelona-Catalonië; George Russell pakte de pole position, Lewis Hamilton staat naast hem op de eerste startrij. Russell noteerde in de beslissende kwalificatie de snelste ronde (1:14,679), ruim drie tienden sneller dan de beste van de rest; Hamilton volgde op slechts 64 duizendsten.

De sessie kende opmerkelijke wendingen. In Q1 was Verstappen slechts achtste, ruim achter de verrassend snelle Hamilton. Thuisfavoriet Fernando Alonso beleefde een teleurstelling en eindigde laatste (22e), terwijl ook onder anderen Lance Stroll, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Alex Albon en Esteban Ocon al in Q1 uitvielen. In Q2 kwam Verstappen op naar de zesde tijd; het gat met Russell was daar aanzienlijk kleiner (ongeveer 0,25 seconde). Teamgenoot Isack Hadjar bereikte Q3 als negende, net als Liam Lawson en Nico Hülkenberg.

De kwalificatie werd in Q3 verstoord door een forse crash van Charles Leclerc in bocht 4. Leclerc leek lichamelijk in orde, maar kon niet meer deelnemen aan de slotfase; de rode vlag maakte dat veel coureurs hun geplande snelle ronden moesten afbreken. Na de onderbreking zette Russell een sterke tijd neer. Uiteindelijk vormde de top zeven: Russell, Hamilton, Antonelli, Norris, Verstappen, Hadjar en Piastri — met Verstappen die tijd verloor in de laatste sector en daardoor niet hoger kon eindigen.

Verstappens vijfde plek zet hem voor de race voor de uitdaging om in Barcelona terrein goed te maken vanaf een ongunstige uitgangspositie.