Max Verstappen rondt perfecte weekend in VS af met onemanshow, Norris knabbelt weer aan voorsprong van leider Piastri

In dit artikel:

Max Verstappen was dit weekend in Austin simpelweg ongenaakbaar: vanaf de pole position en na winst in de sprintrace reed hij ook de Grand Prix van de Verenigde Staten van start tot finish aan de leiding en liet geen spoor van concurrentie over. Op het Circuit of the Americas zette de Nederlander een foutloze, dominante race neer en controleerde het veld vanaf de beginfase.

Lando Norris kwam als tweede over de streep, maar zijn podiumplaats smaakt vooral als moreel winst voor McLaren. Norris raakte bij de start ingehaald door Charles Leclerc nadat Verstappen de deur voor hem dichtgooide, en zat vervolgens lange tijd vast achter de Ferrari. Pas halverwege de race lukte het Norris om Leclerc te passeren; tegen die tijd had Verstappen al een marge van circa tien seconden opgebouwd, waardoor de overwinning niet meer in gevaar kwam. Toch beperkte Norris met zijn optreden de schade in het kampioenschap, vooral omdat teamgenoot Oscar Piastri niet in staat was het tempo te volgen.

Piastri worstelde het hele weekend met het ritme en finishte uiteindelijk als vijfde, achter beide Ferrari’s. Daardoor pakte Verstappen wat punten terug op de leider in het kampioenschap en sloop Norris dichterbij Piastri. De titelstrijd lijkt daardoor alleen maar spannender te worden, al behoudt Piastri nog een voorsprong in het klassement.

De race kende verder enkele incidenten: Oli Bearman verremde zich en klapte zijn Haas in het zand waarna de bolide omkeerde; Carlos Sainz moest zijn Williams parkeren na schade door contact met Antonelli; en Yuki Tsunoda maakte een sterke opmars naar de punten. Teams gingen tijdens de wedstrijd creatief om met pitstops en bandentactiek — Charles Leclerc koos bijvoorbeeld na 23 ronden voor een gewaagde switch van soft naar medium om het einde te halen — maar Verstappen bleek op de langere looptijd het meest constant.

Ook buiten de baan was er nieuws: de Amerikaanse Grand Prix wordt officieel verlengd tot ten minste 2034, een opsteker voor de fans in Austin. Met nog meerdere races te gaan blijven de verhoudingen in het kampioenschap wisselvallig; Verstappen toont dat hij niet wil opgeven, McLaren boekt vooruitgang, en Piastri moet bijblijven om zijn leiderspositie te verdedigen.