Max Verstappen profiteert van straf Hamilton, die hem hinderde in kwalificatie: 'Hij doet dit niet bewust'

In dit artikel:

Max Verstappen hervat de Formule 1-raceweekend in Monaco na zijn indrukwekkende zege vorige week in Emilia-Romagna, maar de verwachtingen zijn gematigd. Tijdens de kwalificatie kreeg hij, ondanks een stroef rondje, een voordeel doordat Lewis Hamilton vanwege het hinderen van Verstappen een gridstraf van drie plaatsen kreeg, waardoor Verstappen van vijfde naar vierde startplek opschuift. Hamilton zelf zakt hierdoor van de vierde naar de zevende plaats. Verstappen erkende dat het incident geen opzet was en prijst Hamilton’s correctheid.

Lando Norris verraste met een bijna perfecte ronde en pakte zijn eerste poleposition sinds maart, voorafgegaan door thuisrijder Charles Leclerc op de tweede plek. Verstappen worstelde met gebrek aan mechanische grip in de langzame bochten, een probleem dat hij al langer ervaart en dat op het bochtige stratencircuit van Monaco extra zwaar weegt. Door die gripproblemen start hij op de derde startrij, waarmee hij zijn titelkansen moet veiligstellen.

De vrije trainingen verliepen wisselend voor Verstappen: een sterke eerste training waarbij hij tweede werd, gevolgd door een teleurstellende tweede training met een tiende tijd door onder andere verkeersonrust. Hij legde uit dat de aanpassingen aan de auto de balans te fel hadden veranderd en dat de Ferrari’s er duidelijk vooruitgang hadden geboekt. Ook uitte hij voorzichtig optimisme over het dichterbij komen van de concurrentie, hoewel Ferrari’s snelheid zichtbaar was.

Charles Leclerc, vorig jaar winnaar in Monaco, verwacht dit jaar weinig van Ferrari op zijn thuiscircuit vanwege problemen met de auto in langzame bochten, iets wat cruciaal is op dit stratencircuit. De Monegask staat daardoor realistisch tegenover zijn kansen, ondanks zijn vertrouwen in zichzelf.

Max Verstappen’s prestaties en stijl worden geprezen door voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone, die hem noemde tot de beste coureurs ooit zonder zwakke punten. Ook collega’s, zoals George Russell, roemden recent Verstappens spectaculaire inhaalactie in Emilia-Romagna. Verstappen zelf bleef nuchter en grappig tijdens de persconferentie en gaf aan actief bezig te zijn met het verbeteren van zijn wagen, onder andere door ontwerpwerk en simracen.

Privé kiest Verstappen ervoor zijn pasgeboren dochter Lily niet mee te nemen naar Monaco, om haar rust te gunnen tijdens het drukke raceweekend. De race in Monaco begint zondag om 15.00 uur en zal voor Verstappen een belangrijke uitdaging zijn om zijn titelaspiraties levend te houden op dit veeleisende en technische circuit.