Max Verstappen komt net tekort in spectaculaire kwalificatie en start race in Imola vanaf plek 2

In dit artikel:

Max Verstappen begon de kwalificatie voor de Grand Prix van Imola sterk, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede startpositie, slechts 0,034 seconde achter WK-leider Oscar Piastri. Op het smalle en technisch veeleisende circuit van Imola, waar bandenmanagement cruciaal bleek, kon Verstappen het tempo van Piastri net niet helemaal evenaren, vooral omdat de nieuwe, extra zachte Pirelli C6-banden onverwachts lastig waren om optimaal te benutten. George Russell kwam op mediumbanden verrassend dichtbij met P3, wat Verstappen deed vermoeden dat er ook andere strategieën succesvol hadden kunnen zijn.

Ondanks de teleurstelling was een eerste startrij op een lastig inhaalcircuit absoluut waardevol voor Red Bull, zeker na een wisselvallige vrijdag en het zware ongeluk van Yuki Tsunoda in Q1. Verstappen gaf aan dat de resultaten op de startgrid niet gegarandeerd zouden leiden tot winst, gezien eerdere races in Miami en Saoedi-Arabië waar hij van pole niet wist te profiteren. Voor de 400ste race van Red Bull Racing staat morgen een tactisch gevecht te wachten, waarbij de start en de eerste bocht cruciaal zullen zijn.

Voor Ferrari verliep de kwalificatie rampzalig. Beide wagens vielen vroegtijdig uit in Q2, iets wat de teleurgestelde Charles Leclerc hard trof. Ook de lokale favoriet Kimi Antonelli strandde buiten de topfase, wat de Italiaanse tifosi met lege handen liet. Daarnaast zorgden twee rode vlaggen, een door de zware crash van Tsunoda en een door debuutant Franco Colapinto die zijn Alpine zwaar beschadigde, voor extra chaos.

De sessie toonde ook verrassingen op bandenkeuze met Aston Martin die op mediumbanden sterk presteerden en Williams die zich duidelijk verbeterde op Imola. Met Verstappen nog ontevreden over de afstelling van zijn auto en het onvoorspelbare gedrag van de banden blijft de vraag hoe de race zich zal ontvouwen. De focus ligt op een goede start en slim bandenbeheer om in het gedrang op deze lastige baan het maximale resultaat te halen. De Grand Prix start morgen om 15.00 uur, waar zeker nog veel spanning wordt verwacht.