Max Verstappen gaat aan de leiding in Monaco, maar moet nog naar binnen voor tweede stop

In dit artikel:

Max Verstappen kende een lastige race tijdens de Grand Prix van Monaco, die gekenmerkt werd door strategische pitstops en een uitdagend stratencircuit waar inhalen bijna onmogelijk is. Na een vijfde startplek, die dankzij een straf voor Lewis Hamilton werd omgezet in de vierde plaats, koos Verstappen voor een strategie waarbij hij zo lang mogelijk wachtte met zijn tweede pitstop in de hoop op een safetycar. Dit zou hem een bijna gratis stop kunnen opleveren en een podiumplaats dichterbij brengen.

Tijdens de race controleerde Verstappen het tempo met oudere banden en hield hij rivalen als Hamilton en Piastri achter zich, hoewel hij wel onder druk stond van Lando Norris die op een afstand van minder dan een seconde reed. Verstappen kon pas doorschakelen na zijn tweede verplichte pitstop, waarna hij terugkeerde op de vierde plaats, net achter Piastri maar voor Hamilton. De leiderspositie wisselde meerdere keren doordat coureurs verschillende bandenstrategieën hanteerden: Verstappen begon op harde banden en wisselde naar medium, terwijl zijn concurrenten juist andersom kozen.

Daarnaast zorgde een motorstoring bij Fernando Alonso voor zijn uitval, maar dit leidde niet tot een safetycar, waardoor Verstappens hoop daarop onvervuld bleef. Verder kreeg George Russell een straf vanwege een fout bij een inhaalactie, wat zijn race vroegtijdig beïnvloedde.

Uiteindelijk wist Verstappen met een slimme, geduldige aanpak in de fase na zijn pitstops op te schuiven naar de tweede plaats, met de focus op het creëren van een gat om bij een eventuele volgende stop voor te kunnen komen. De nieuwe pitstopregel in Monaco bracht extra spanning en strategie met zich mee, waardoor het verloop van de race deels onvoorspelbaar bleef. Verstappens aanpak liet zien dat het ondanks de moeilijkheden op het krappe circuit mogelijk blijft om via slimme tactiek een sterke klassering te bereiken, al was een podiumplek afhankelijk van een gunstige samenloop van omstandigheden.