Max Verstappen dendert door in Austin en pakt pole position, WK-leider Oscar Piastri start slechts vanaf derde rij
In dit artikel:
Max Verstappen domineerde ook in Austin: na zijn zege in de sprintrace pakte hij zaterdagmiddag de poleposition voor de Grand Prix van zondag op het Circuit of the Americas. Hij bleef Lando Norris, Charles Leclerc en George Russell nipt voor; wereldkampioenleider Oscar Piastri klokte slechts de zesde tijd. Verstappens achterstand in het kampioenschap bedraagt nu 55 punten.
De sessie kende een vroege onderbreking toen Racing Bulls-coureur Isack Hadjar hard de baan afvloog in bocht 6, waardoor de kwalificatie tijdelijk rood werd. Hadjar wordt volgend jaar naar verwachting teamgenoot van Verstappen bij Red Bull. In Q1 was Verstappen al de snelste, met onder anderen Russell en Kimi Antonelli achter zich; enkele rijders, waaronder Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Lance Stroll, Alex Albon en Hadjar, sneuvelden vroegtijdig.
In Q2 zette Verstappen direct een scherpe tijd neer en hoefde niet meer voor een tweede vliegende ronde; niemand verbeterde zijn tijd en hij was ruim twee tienden sneller dan Leclerc en Norris. Q3 begon wederom sterk voor Verstappen: zijn eerste ronde was in alle sectoren toonaangevend en bijna vier tienden rapper dan Norris. Tijdens de slotfase miste hij echter zijn laatste poging doordat hij te laat de baan op kwam — dat had geen gevolgen voor de pole, al kwam Norris nog dichterbij. Piastri blijft ondanks zijn teleurstellende kwalificatie leider in het kampioenschap.