Max Verstappen blijft steken op vijfde plaats in cruciale kwalificatie, Lando Norris pakt pole in recordtijd

In dit artikel:

Max Verstappen start zondag als vijfde in de Grand Prix van Monaco, nadat hij zich in de kwalificatie tevreden moest stellen met een tijd van 1:10.669, ruim achter de verrassend snelle Lando Norris. Norris zette met zijn McLaren een nieuw record neer van 1:09.954 en behaalde daarmee zijn tweede poleposition van het seizoen, na Australië. Achter Norris volgen Charles Leclerc, Oscar Piastri en Lewis Hamilton, die allen sneller waren dan Verstappen. Yuki Tsunoda, teamgenoot van Verstappen bij Red Bull, kende opnieuw een teleurstellende kwalificatie en begint vanaf de twaalfde plek.

Monaco blijft een circuit waar inhalen erg lastig is vanwege de smalle straten, waardoor de kwalificatie vrijwel bepalend is voor de einduitslag. Dit jaar is er echter een nieuwe regel die coureurs verplicht om tijdens de race twee pitstops te maken, wat mogelijk meer strategie en spektakel moet brengen. Verstappen voorziet dat deze verplichte tweestopper “de boel een beetje kan opspicen”, doordat de teams moeten kiezen wanneer ze pitstops maken en risico’s kunnen nemen.

Mercedes kende een bijzonder moeizame kwalificatie: zowel Kimi Antonelli als George Russell konden niet beter doen dan plaatsen in de achterhoede (respectievelijk P15 en P14). Antonelli crashte in Q1 en kon niet meer deelnemen aan Q2, terwijl Russell stil viel in de tunnel tijdens Q2. Dit betekende voor het eerst sinds april 2022 dat geen van de Mercedes-rijders de derde kwalificatiesessie haalde.

De race begint zondag om 16.00 uur onder droogverwachting, waarbij de twee pitstops en het gebruik van minimaal twee verschillende bandensoorten voor het eerst als uitdaging dienen. Dit kan tot onverwachte taktische situaties leiden, zeker wanneer er incidenten zoals safety cars opduiken.

Met Norris verrassend sterk op pole en Verstappen daarachter, belooft het een tactisch gevecht te worden op het smalle stratencircuit waar inhalen minimaal blijft, maar waar slimme strategieën het verschil kunnen maken.