Matthijs de Ligt en Manchester United moeten na rust aan de bak in kraker tegen Arsenal

In dit artikel:

In de openingswedstrijd van de Premier League stond meteen een topduel op het programma: Manchester United — met Old Trafford als decor — nam het op tegen titelaspirant Arsenal. De wedstrijd werd gekenmerkt door kansen over en weer, maar één hoekschop bleek uiteindelijk beslissend: bij een scrimmage in het strafschopgebied werd doelman Altan Bayindir belemmerd, waarna Calafiori profiteerde en van dichtbij binnenkopte voor 0-1. De scheidsrechter oordeelde dat het contact in de vijfmeter niet zwaar genoeg was om het doelpunt af te keuren.

Arsenal was in de eerste fase dreigend in het vijandige strafschopgebied, maar miste afwerking: spelers keken elkaar aan op cruciale momenten en wisten niet te scoren. Manchester United klopte regelmatig aan via rushes van Cunha en een laag schot van Dorgu dat tegen de paal belandde; ook Ødegaard testte Bayindir eerder, maar de keeper stond goed. De Gunners beginnen het seizoen met een bijzonder zwaar programma: na United volgen onder meer Leeds, Liverpool, Nottingham Forest, Manchester City en Newcastle — meteen een zware reeks voor Mikel Arteta’s ploeg.

Bij United viel op dat André Onana niet in de selectie stond; trainer Ruben Amorim verklaarde dat Onana niet geblesseerd is en dat hij een balans moest vinden: “De andere spelers hebben het goed gedaan in de voorbereiding. Ik moet een balans zien te vinden,” aldus de Portugese coach. Altan Bayindir, twee jaar geleden overgenomen van Fenerbahçe, begon onder de lat; Tom Heaton zat als 39-jarige reserve op de bank. Matthijs de Ligt kreeg een basisplaats in de United-defensie. Voor Arsenal startten onder anderen Saliba, Gabriel en nieuwkomer Viktor Gyökeres, terwijl Jurriën Timber en Noni Madueke op de bank begonnen.

Naast deze kraker zijn er ook andere openingsduels gespeeld: Nottingham Forest versloeg Brentford op eigen veld met 3-1 — Chris Wood scoorde twee keer en Dan Ndoye maakte het tweede doelpunt voor Forest; Brentford deed in de tweede helft via een strafschop iets terug. Chelsea opende het seizoen met 0-0 tegen stadgenoot Crystal Palace. Verder is Viktor Gyökeres, recent voor circa €75 miljoen naar Arsenal gehaald, de laatste tijd negatief in het nieuws vanwege een gerelateerde zaak in Zweden.