Matteo Dams (21) over transfer van PSV naar Al-Ahli: 'Toen ik mijn contract zag, begon ik gewoon te lachen'

In dit artikel:

Matteo Dams (21) blikt terug op zijn omstreden overstap van PSV naar Al‑Ahli in Saoedi‑Arabië, een transfer die hem voor ongeveer 9 miljoen euro naar Jeddah bracht. Waar hij opgroeide bij Royal Antwerp en sinds 2012 bij PSV speelde — met in totaal 24 optredens in het eerste elftal en extra speelminuten door blessures bij concurrenten — veranderde zijn leven eind januari toen Al‑Ahli hem binnen een week al wilde overnemen. Dams: „Dit gaat over belachelijk veel geld, niet alleen voor een jonge twintiger.”

De aanbieding verbaasde hem zozeer dat hij er wekenlang over nadacht en tijdelijk zijn telefoon uitzette om sociale media te vermijden. Belangrijke overwegingen waren naast de financiële prikkel ook het gevoel dat club en trainer hem echt wilden hebben. Hij had aanvankelijk bang te worden weggezet als iemand die 'voor het geld' koos of zijn loopbaan zou verpesten, maar zegt nu dat het sportieve niveau in Saoedi‑Arabië hoger is dan velen denken en dat hij zijn carrière niet ziet als verpest.

Dams legt het grootste deel van zijn salaris in België onder beheer van zijn ouders, zodat hij zich volledig op voetbal kan richten. Bij Al‑Ahli speelt hij samen met grote namen als Riyad Mahrez, Roberto Firmino en Ivan Toney. Sportief leverde de overstap snel resultaat: begin mei pakte hij met Al‑Ahli de Aziatische Champions League na een 2-0 zege op Kawasaki Frontale. De finale trok circa 70.000 toeschouwers en leidde tot massale vieringen in Jeddah.

De transfer illustreert zowel de financiële macht van Saoedische clubs als de veranderende dynamiek in het internationale spelersverkopen: jonge Europese spelers krijgen lucratieve aanbiedingen en moeten een afweging maken tussen sportieve ambities en economische zekerheid. Dams benadrukt dat hij achter zijn keuze staat en dat zowel het geld als de sportieve uitdaging redenen waren om de stap te maken.