Mathieu van der Poel vindt zijn topfavoriet bij België en verandert niet van mening: "Parcours is op de limiet, maar niet onmogelijk"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel kijkt met vertrouwen, maar zonder garanties, uit naar het wereldkampioenschap wielrennen in Montréal. De Nederlander twijfelde eerder publiekelijk of het zware parcours hem wel zou liggen, maar zijn indrukwekkende solo van 175 kilometer in de slotrit van de Ronde van Luxemburg heeft het vertrouwen in zijn kansen vergroot. “Mijn vorm is goed, maar dat is nog geen garantie op succes”, benadrukt hij.

Van der Poel verkende het parcours, waarop hij nog nooit eerder reed, en noemt het zwaar maar haalbaar. Vooral de langere klim maakt de omloop volgens hem lastiger dan het WK-parcours in Glasgow, waar hij in 2023 wereldkampioen werd. Hij verwacht dat veel landen de wedstrijd hard zullen maken, zeker omdat topfavoriet Tadej Pogačar ontbreekt. Een zware koers kan klassieke renners zoals hij dichter bij de klimmers brengen.

De Nederlander wil zijn strategie niet vooraf vastleggen en zal tijdens de wedstrijd beslissen op basis van het koersverloop en zijn benen. Hij heeft iets op zijn gewicht gelet om bergop beter mee te kunnen, maar niet obsessief. Als belangrijkste favoriet noemt hij Remco Evenepoel, die volgens Van der Poel door zijn palmares, voorbereiding en kwaliteiten op lange afstanden bijzonder sterk is. Van der Poel ziet ook mogelijkheden voor een samenwerking tussen kanshebbers, onder wie Wout van Aert, al zullen vooral de zwaarste beklimmingen de verschillen maken.