Mathieu van der Poel maakt indruk bij comeback in Wereldbeker mountainbike, maar grijpt er net naast: "Ik miste de laatste punch"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel is in de wereldbekerwedstrijd crosscountry in Les Gets als tweede geëindigd, bij zijn eerste mountainbikewedstrijd sinds de Tour de France. Dankzij zijn resultaat in de shorttrack van vrijdag mocht hij vanaf de tweede startrij vertrekken. Vanuit die positie reed de Nederlander al binnen twee minuten naar de leiding.

Halverwege de wedstrijd vormde zich een kopgroep met Van der Poel, de Franse renners Adrien Boichis en Luca Martin, de Italiaan Simone Avondetto en de Chileen Martín Vidaurre Kossman. Vooral Boichis en Martin waren sterk in de technische passages op het natte parcours. Van der Poel bleef goed volgen en viel in de voorlaatste ronde aan, maar kreeg de andere leiders niet definitief los.

In de slotklim en afdaling van de laatste ronde brak de kopgroep uiteen. De jonge Boichis sloeg een gat, waarna alleen Van der Poel nog kon volgen. De Nederlander zette druk tot aan de finish, maar Boichis hield stand en won voor eigen publiek. Martin en Avondetto moesten in de finale afhaken.

Van der Poel toonde zich tevreden met zijn optreden, al zei hij de laatste versnelling voor de overwinning te hebben gemist. Hij benadrukte dat de nieuwe generatie mountainbikers sterk is en dat hij zelf op de limiet reed. De wedstrijd diende vooral als voorbereiding op het WK in Val di Sole van volgende week. Daar start hij vermoedelijk pas vanaf de vijfde rij, waardoor een snelle opmars moeilijker wordt.