Mathieu van der Poel krijgt het na uitstekende start lastiger en kan groepje niet volgen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel zoekt in het Zwitserse Crans‑Montana een nieuw hoofdstuk in zijn uitzonderlijke carrière: na wereldtitels in het veldrijden en op de weg wil hij nu ook de regenboogtrui in het mountainbiken veroveren. De wedstrijd, die om 13.30 uur van start ging en uit negen ronden (ruim anderhalf uur) bestaat, wordt gevolgd in een liveblog.

Het parcours was na een nachtelijke bui bij de start droog, maar Van der Poel moest vanaf een tweede of latere rij vertrekken omdat hij dit seizoen weinig op de mountainbike heeft gereden. Zijn begin was veelbelovend: hij klom snel op in het peloton (tot in de top‑15 en even richting top‑10), en bij een moment klom hij zelfs naar plaats vier tijdens de eerste fase van de race — bij zijn generale twee weken eerder in Les Gets werd hij zesde.

Toch ontwikkelde zich een lastig verloop. Alan Hatherly, de Zuid‑Afrikaanse titelverdediger, zette solo de aanval in en bouwde een steeds grotere voorsprong op; halverwege de race liep die marge op tot circa vijftig seconden tot ruim een minuut. Thuisrijder Mathias Flückiger brak weg uit de achtervolgende groep, terwijl Van der Poel in een achtervolgend groepje met renners als Victor Koretzky en Christopher Blevins rondde en op sommige momenten terugzakte naar plaats negen. Hij probeerde tussentijds te versnellen toen Hatherly gevaarlijk werd, maar het gat bleef aanzienlijk.

De uitkomst van Van der Poels poging om een derde discipline aan zijn palmares toe te voegen was bij de laatst beschikbare update nog onzeker; Hatherly leidde en verdedigde zijn titel, terwijl Van der Poel probeerde terrein te winnen vanuit een achtervolgende groep.