Mathieu van der Poel krijgt flinke waarschuwing

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft in Les Gets laten zien dat hij opnieuw met de wereldtop op de mountainbike kan meedoen. De Nederlander werd tiende in de short-trackrace en eindigde zondag als tweede, achter de Fransman Adrien Boichis. Volgens wielerjournalist Thijs Zonneveld was dat een sterke generale repetitie voor het WK, al was Boichis volgens hem vooral technisch sterker in de afdaling.

Toch is Van der Poel niet automatisch de topfavoriet voor de wereldtitel. Mountainbiken verschilt sterk van veldrijden: inhalen kost meer tijd en energie, omdat renners minder gemakkelijk hun eigen lijn kunnen kiezen. Daarnaast zijn de parcoursen de afgelopen jaren zwaarder en technischer geworden. Vooral op beklimmingen hebben lichtere, gespecialiseerde klimmers voordeel. Daardoor vormt onder anderen Tom Pidcock een belangrijke concurrent.

Van der Poel wordt bovendien gehinderd door zijn startpositie. In Les Gets vertrok hij relatief gunstig, maar op het WK start hij vanaf de vijfde rij. Naar verwachting moet hij ongeveer 35 renners inhalen voordat hij aansluiting vindt met de kopgroep. Zijn optreden biedt dus vertrouwen, maar de omstandigheden maken een nieuwe podiumplaats of wereldtitel allerminst vanzelfsprekend.