Mathieu van der Poel herovert gele trui in Tour de France na zinderend secondespel: 'Geen idee hoe ik dit voor elkaar krijg'

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft in de zesde etappe van de Tour de France, die van Bayeux naar Vire in Normandië voerde, na een zware strijd in een vroege kopgroep de gele trui terugveroverd van Tadej Pogacar. Het verschil in het algemeen klassement is uiterst klein: slechts één seconde tussen Van der Poel en Pogacar. Ondanks dat Van der Poel de rit niet wist te winnen, bleef hij lang mee in de aanval, waarmee hij niet alleen de gele trui heroverde, maar ook serieus inzet op de groene trui toonde, door in de tussensprint tweede te worden achter Jonathan Milan.

De ritzege ging verrassend naar de Ier Ben Healy, die meer dan 40 kilometer solo reed en daarmee zijn grootste overwinning ooit behaalde. Healy, die in 2017 de Ierse nationaliteit aannam en eerder een etappe in de Giro d'Italia won, brak weg na een lange ontsnapping waarbij ook Van der Poel en o.a. Simon Yates betrokken waren. Ondanks sterke aanvallen en samenwerking in de kopgroep raakten de achtervolgers en het peloton niet in staat om Healy terug te pakken. Quinn Simmons en Michael Storer eindigden respectievelijk als tweede en derde.

Van der Poel moest een achterstand van één minuut en 28 seconden op Pogacar goedmaken, maar zijn doorzettingsvermogen en tactiek leverden hem net genoeg voorsprong op. Pogacar gaf vooraf aan het niet erg te vinden als de gele trui vroeg in de Tour naar een vluchter zou gaan, zodat hij zich kon richten op andere taken. Zijn ploeggenoot Nils Politt hield het peloton relatief kalm, waardoor Van der Poel en de koplopers hun voorsprong konden uitbreiden tot vier minuten.

De etappe kenmerkte zich door een lastige finale met korte, steile klimmetjes en een slotkilometer met een stijgingspercentage van ruim tien procent, wat het van der Poel zwaar maakte. Zowel hij als zijn vader Adrie erkenden dat het een van de zwaarste dagen was, waarbij Van der Poel letterlijk tot het uiterste ging en zich compleet leegreed.

De Tour zet vrijdag voort met de zevende etappe, met een aankomst op de Mûr de Bretagne, een klim waar Van der Poel vier jaar geleden zijn eerste Tourzege behaalde. Ondertussen maakte de ploeg van Pogacar bekend dat de Sloveense kopman ook zal starten in de Vuelta, de Ronde van Spanje die op 23 augustus begint. Dit zou pogacar de kans geven om de kleine eretitel van het winnen van alle drie de grote rondes compleet te maken, een prestatie die slechts zeven renners eerder lukte.

Samenvattend markeerde de zesde etappe een cruciaal moment in de Tour: Van der Poel wist met een indrukwekkende inspanning de gele trui te heroveren en toont ambitie voor zowel het geel als het groen, terwijl Healy met een indrukwekkende solo zijn carrière een nieuwe boost gaf door zijn eerste Tourritzege binnen te halen. Pogacar kiest ervoor vooral slim koers te rijden zonder zich te veel te belasten met het gele tricot, waarmee de strijd om de eindwinst op scherp blijft staan.