Mathieu van der Poel heeft het zwaar en ziet concurrenten verder uitlopen op WK

In dit artikel:

Mathieu van der Poel reist naar Crans‑Montana met een duidelijke missie: na wereldtitels in het veldrijden en op de weg wil hij ook de mountainbikewereldtitel veroveren. Het raceprogramma telt negen ronden (ongeveer anderhalf uur); de wedstrijd start om 13.30 uur en het parcours is na nachtelijke regen bij aanvang droog. Van der Poel begint niet op de eerste rij omdat hij dit seizoen weinig op de mountainbike heeft gereden.

De wedstrijd wordt gedomineerd door de Zuid‑Afrikaan Alan Hatherly, de titelverdediger die zich vroeg in de wedstrijd losreed en steeds meer ruimte nam. Na enkele ronden had Hatherly een voorsprong van rond de twintig seconden op thuisfavoriet Mathias Flückiger; Van der Poel volgde op ruim een minuut. In verschillende fases schuift Van der Poel op en terug in het klassement: hij kende een veelbelovende start (haalbaar tot rond plaats veertien), kwam later op naar de top tien en zelfs kort naar de vierde plaats, maar zakte daarna weer terug naar plekken rond acht en negen.

Van der Poel probeerde mee te reageren toen Hatherly demarreerde en reed in wisselende achtervolgende groepjes met renners als Victor Koretzky en Christopher Blevins, maar kon de kloof nooit definitief dichten. Met nog veel ronden te gaan bleef de wereldtitel voor de Nederlander steeds onwaarschijnlijker; een plaats op het podium leek op enig moment nog mogelijk maar hing af van de resterende afwisseling in koersverloop.

Tegelijkertijd valt op dat Tom Pidcock dit jaar ontbreekt op het WK; Hatherly was op de Olympische Spelen vorig jaar ook al prominent aanwezig. Het liveblog van de wedstrijd volgde de ontwikkelingen wedstrijdwijd voor live‑updates.