Mathieu van der Poel debuteert in Omloop Het Nieuwsblad: 'Toen ik de koers op tv zag, vond ik het jammer dat ik er niet bij was'

In dit artikel:

Mathieu van der Poel verschijnt zaterdag voor het eerst in zijn loopbaan aan de start van Omloop Het Nieuwsblad, de traditionele Vlaamse seizoensopener. De 31‑jarige Nederlander zegt dat hij de koers jarenlang op tv volgde en dit jaar bewust koos om wél mee te doen: een zege zou een mooie toevoeging aan zijn erelijst zijn en extra wedstrijddagen passen in zijn voorbereiding op de klassiekers.

Na zijn veldritten‑wereldtitel in Hulst (1 februari) nam Van der Poel een week rust. Die korte break bracht geen groot verlies van conditie, maar hij merkte wel dat het even wennen was bij de hervatting van de trainingen. Pas afgelopen maandag nam hij definitief de knoop om in Gent te starten. Samen met ploegmakker Greg Van Avermaet verkende hij afgelopen donderdag de beslissende afsluiting in de Vlaamse Ardennen; niets onverwachts, maar nuttig om de finale nog eens te bekijken.

Over het koersverloop blijft Van der Poel realistisch: Omloop Het Nieuwsblad is lastig en vaak gesloten, waardoor het moeilijk is om echt grote verschillen te maken. Klimmen als de Muur en de Bosberg kunnen doorslaggevend zijn, maar wanneer het beslissend wordt, valt van tevoren niet te voorspellen. Belangrijk voor zijn kansen is dat Alpecin‑Premier Tech meerdere troeven heeft — onder meer Jasper Philipsen en Kaden Groves — waardoor niet alle druk op hem ligt. Direct na de Omloop staat Tirreno‑Adriatico op het programma; zijn voorjaarskalender wijkt nauwelijks af van voorgaande jaren omdat die aanpak succesvol is gebleken.