Mathieu van der Poel blijft ver weg van unieke wereldtitel op mountainbike

In dit artikel:

Mathieu van der Poel is er zondag in Crans-Montana niet in geslaagd wereldkampioen mountainbike te worden. De 30-jarige Nederlander, die al wereldtitels op de weg (2023), in het veldrijden (zeven keer) en in het gravelfietsen (2024) heeft, verloor snel aansluiting en finishte uiteindelijk als 29e. Daarmee moet hij zijn ambitie om een uniek kwartet aan wereldtitels compleet te maken minstens een jaar uitstellen.

De Zwitserse crosscountrywedstrijd (het olympische mountainbikeonderdeel) werd gedomineerd door titelverdediger Alan Hatherly, die als 29-jarige Zuid-Afrikaan zijn wereldtitel verlengde. Hatherly pakte de zege met 48 seconden voorsprong op de Italiaan Simone Avondetto; de Fransman Victor Koretzky eindigde als derde.

Van der Poel vertrok vanaf de vijfde startrij omdat hij dit seizoen weinig MTB-wedstrijden heeft gereden, wat prioriteit gaf aan een slechtere startpositie op het smalle parcours. Desondanks klom hij aanvankelijk hard op — van de 33e naar de 10e plek en begin van ronde twee zelfs naar de vierde plaats — maar hij moest dat hoge tempo uiteindelijk bekopen. Vanaf de vierde ronde raakte hij de aansluiting met de kopgroep kwijt en zakte weg in het veld; bij de finish had hij 5 minuten en 35 seconden achterstand op Hatherly.

De 30-jarige kopman van Alpecin–Deceuninck had de weken vooraf nadrukkelijk op het mountainbiken gefocust en veel in Crans-Montana getraind, maar beperkte wedstrijdervaring op de MTB en eerdere valpartijen de voorgaande jaren—bij de Olympische Spelen 2021, het WK 2023 en een wereldbeker in Tsjechië—speelden mogelijk een rol in het ontbreken van een topresultaat.

Kort samengevat: een veelbelovende start en sterke inzet konden Van der Poel niet naar het podium brengen op het technische, lastig inhaalbare parcours; Hatherly toonde zich in de Alpen de sterkste en hield Van der Poel’s poging om zijn palmares uit te breiden in de mountainbike tegen.