Mathieu van der Poel beleeft offday en komt er totaal niet aan te pas op WK

In dit artikel:

Mathieu van der Poel probeerde zondagmiddag in Crans-Montana een derde wereldtitel aan zijn palmares toe te voegen: na successen in het veldrijden en op de weg wilde hij ook de regenboogtrui in het mountainbiken veroveren. De wedstrijd (aanvang 13.30 uur, negen ronden / circa anderhalf uur) liep voor hem echter anders dan gehoopt.

Alan Hatherly uit Zuid-Afrika nam al vroeg het initiatief en reed zich los als leidende renner; de verdediger van de titel bouwde een steeds grotere voorsprong op. Het parcours was vanochtend nog nat door nachtelijke regen, maar bij de start was het droog. Van der Poel stond niet op de eerste rij omdat hij dit seizoen weinig op de mountainbike heeft gereden.

In de beginfase klom Van der Poel geleidelijk op in het klassement—hij bereikte zelfs kort de topvier—maar na enkele ronden zakte zijn tempo in. Thuisfavoriet Mathias Flückiger en andere achtervolgers als Avondetto, Schatti, Koretzky en Braidot vochten onderling vooral om de ereplaatsen; de strijd om zilver bleef spannend. Voor Van der Poel werd het uiteindelijk een offday: met nog twee ronden te gaan was hij teruggevallen naar plek achttien, te ver weg om nog serieus voor de titel of een podiumplaats te strijden.

Kort samengevat: Hatherly domineerde en leek onbedreigd richting de zege te rijden, terwijl Van der Poel na veelbelovende momenten niet kon vasthouden aan dat niveau en sterk terugviel. Een wereldtitel op de mountainbike zou een opmerkelijke mijlpaal zijn geweest in zijn veelzijdige carrière, maar die ambitie bleef in Zwitserland onvervuld.