Matchfixingschandaal in pétanque: 'Messi en Ronaldo van Frankrijk' gearresteerd

In dit artikel:

Frankrijk wordt opgeschrikt door een groot matchfixingschandaal in het pétanque, de Franse variant van jeu de boules. Volgens Franse media zijn negen mensen aangehouden, onder wie enkele van de bekendste spelers van het land, zoals meervoudig wereldkampioenen Henri Lacroix en Dylan Rocher, naast Jean Feltain en David Doerr. Zij zouden tijdens het prestigieuze Masters-toernooi van 2025 bewust hebben verloren van een amateurteam.

De zaak draait niet alleen om sportfraude, maar ook om opvallende gokactiviteiten. In het departement Var, waar veel betrokkenen wonen, werd volgens de autoriteiten ongewoon veel geld ingezet op die onverwachte nederlaag. De mogelijke winst voor gokkers kon oplopen tot 50.000 euro. Onderzoek wees bovendien op een bredere samenwerking tussen spelers, gokkers en tussenpersonen; daarbij is ruim 140.000 euro aan contant geld en tegoeden in beslag genomen.

De Franse pétanquebond bevestigt dat meerdere internationals zijn verhoord, maar wil niet ingaan op namen. Voorzitter Michel Le Bot noemt de mogelijke schade enorm en benadrukt dat gokken voor topspelers verboden is. De betrokken spelers ontkennen de beschuldigingen en zeggen dat ze altijd met volle toewijding voor hun sport hebben gespeeld.

Als de verdenkingen standhouden, kunnen de verdachten in juni 2027 voor de rechter verschijnen. Dan riskeren ze tot vijf jaar cel, een boete van 500.000 euro en een schorsing. Het schandaal komt extra pijnlijk aan de vooravond van het Mondial-toernooi in Marseille, waar sommige van de betrokken spelers eigenlijk zouden aantreden. Lacroix en Feltain hebben zich inmiddels teruggetrokken omdat ze mentaal niet in staat zouden zijn om te spelen.