Massaproductie vliegende auto's niet ver weg meer, zegt XPENG
In dit artikel:
De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen XPENG, onder leiding van president Brian Gu, wil in 2027 starten met massaproductie van vliegende auto’s: elektrische vertical take-off and landing-voertuigen (eVTOL). Het bedrijf zegt inmiddels meer dan 7.000 bestellingen te hebben ontvangen, vooral uit China, waar nog goedkeuringen van luchtvaartautoriteiten nodig zijn voordat grootschalige inzet mogelijk is.
XPENG verwacht mogelijk al aan het eind van dit jaar te kunnen beginnen met beperkte leveringen van de eVTOL’s, terwijl de geplande massaproductie voor 2027 staat. De toestellen zijn bedoeld voor meerdere passagiers en lijken op grote drones; de ontwikkeling loopt al enige tijd.
Vorige zomer botsten twee XPENG‑vliegende auto’s tijdens een repetitie voor een luchtshow in Changchun; één toestel vatte brand tijdens de landing, het andere landde veilig. Dat incident toont de technische en veiligheidsuitdagingen waarmee de sector nog worstelt en benadrukt het belang van certificering.
Naast luchtvoertuigen investeert XPENG stevig in humanoïde robots, die functies als receptionisten of verkoopmedewerkers kunnen vervullen. De productie van die robots kan later dit jaar van start gaan en Gu voorziet dat de robotdivisie op termijn mogelijk groter wordt dan de autoproductie, omdat er volgens hem veel toepassingsmogelijkheden zijn.
Internationaal wil XPENG blijven groeien: vorig jaar kwam ongeveer 15 procent van de omzet uit het buitenland, maar het bedrijf streeft ernaar dat aandeel binnen vijf tot tien jaar boven de 50 procent te brengen. XPENG werkt al samen met Volkswagen in Duitsland en onderzoekt verdere internationale partnerschappen om die uitbreiding te ondersteunen.
Belangrijke aandachtspunten blijven regulering, veiligheidstests en marktacceptatie, zowel voor de eVTOL’s als voor de humanoïde robots. Als XPENG zijn planning en certificering kan waarmaken, zet het bedrijf in op een snelle opschaling van zowel innovatieve luchtvaartproducten als robotica-toepassingen.