Massale islamitische processie in Melbourne - Westen importeert sektarische religieuze strijd
In dit artikel:
In Melbourne trokken recent tienduizenden sjiitische mannen in een strak georganiseerde processie door de stad ter herdenking van Ashura, de rouwdag voor Hussein, de kleinzoon van de profeet Mohammed, die in 680 bij Karbala werd gedood. De optocht, die in omvang en choreografie nog niet eerder in Australië is vertoond, viel op doordat deelnemers in koor Engelse leuzen scandeerden — een element dat volgens de auteur verder reikt dan religieuze devotie en als een bewuste groepsboodschap kan worden geïnterpreteerd.
De schrijver plaatst de Melbourne-beeldvorming in een bredere geopolitieke context: in landen als Iran, Irak, Pakistan en Libanon is Ashura vaak beladen met sektarische en politieke spanning, en kan het leiden tot geweld en polariserende rituelen. Die dynamiek zou volgens het betoog nu ook naar westerse steden worden overgebracht. Australië, zo luidt de kritiek, heeft zijn migratie- en integratiebeleid versoepeld en zou daardoor kwetsbaar zijn voor het importeren van conflicten en identiteiten die zich nadrukkelijk afzetten tegen liberale, seculiere normen.
Vervolgens waarschuwt de auteur voor mogelijke gevolgen: massale religieuze mobilisatie zou op termijn willen doorwerken in onderwijs, wetgeving en publieke ruimte; vergelijkbare Ashura-optochten zijn inmiddels ook in Europese steden zoals Den Haag, Amsterdam, Brussel en Berlijn gezien. De centrale vraag die wordt opgeworpen is niet of zulke groepen invloed gaan claimen, maar wanneer dat zal gebeuren, en of westerse samenlevingen zich daartegen kunnen verweren zonder hun eigen cultuur te verliezen.
Aanvullende context: Ashura is van groot religieus belang binnen de sjiitische traditie en kent uiteenlopende vormen van herdenking, van ingetogen rouw tot zeer openbare, emotionele manifestaties. In diaspora-gemeenschappen kan openbare religieuze expressie zowel onderdeel van culturele identiteit als bron van maatschappelijke spanning zijn; hoe samenlevingen daarop reageren verschilt sterk per land en lokale politiek.