Massale boomsterfte dreigt in de Amazone door ontstaan hypertropisch klimaat

In dit artikel:

Wetenschappers waarschuwen in Nature dat het Amazone-regenwoud door menselijk veroorzaakte klimaatverandering mogelijk op weg is naar een zogeheten ‘hypertropisch’ regime met veel vaker voorkomende combinaties van extreme hitte en droogte. Als de wereld de uitstoot van broeikasgassen niet sterk terugbrengt, verwachten zij dat tegen 2100 gemiddeld zo’n 150 dagen per jaar zulke gevaarlijke omstandigheden zullen optreden; ook in het voorjaarsregenseizoen nemen deze dagen toe.

Nu komen die combinaties slechts enkele dagen per jaar voor, maar de toename heeft grote gevolgen voor de bomen die het Amazonegebied als belangrijke koolstofopslag functioneren. Volgens de onderzoekers leidt een daling van het bodemvocht met ongeveer een derde ertoe dat bomen stoppen met koolstofvastlegging en uiteindelijk afsterven door voedingsstoffentekort. Daarnaast ontstaan luchtbellen in het veden (vergelijkbaar met embolieën bij mensen) die de watertransportfunctie van bomen verstoren.

Het risico is niet alleen lokaal: massale boomsterfte zou het vermogen van het Amazonewoud om CO2 te absorberen ernstig aantasten en zo de opwarming verder aanjagen, waardoor een gevaarlijke feedbackloop ontstaat.