Marvel Cosmic Invasion

In dit artikel:

Ontwikkelaar Tribute Games, bekend van de revivalhit Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge (2022), heeft de Marvel-licentie benut voor Marvel Cosmic Invasion, een 2D side-scrolling beat ’em up in retro-pixelstijl. Het spel plaatst spelers midden in een kosmisch conflict tegen Annihilus en de Annihilation Wave, en laat teams van superhelden knokken door locaties uit het Marvel-universum zoals New York, Wakanda, Asgard en de Negative Zone. De nadruk ligt op snelle arcade-actie en een energieke soundtrack: het verhaal dient vooral als kapstok voor melee-chaos, niet als diepgaande verhaallijn.

Gameplay en personages
Marvel Cosmic Invasion biedt twee hoofdmodi: een campaign-mode met progressie en saves na elk level, en een klassieke arcade-mode waarin je speelt tot je sterft. Tot vier spelers kunnen tegelijk meedoen, lokaal of online, via drop-in/drop-out coöp. Elke speler kiest twee personages en gebruikt tijdens gevechten de “Cosmic Swap” tag-teammechaniek om te wisselen, assists te oproepen en combo’s te verlengen. Personages verdienen XP en levelen op, waardoor ze sterker worden en power-ups ontgrendelen.

Het roster telt 15 helden — voor beat ’em ups een royale keuze — variërend van kopstukken als Iron Man, Captain America en Wolverine tot minder gangbare namen als Phyla-Vell en Beta Ray Bill. Elk personage heeft een unieke moveset, speciale aanvallen en een eigen speelstijl (bijvoorbeeld Captain America als mix van afstand en melee, Storm met brede lucht-AoE, Black Panther als snelle defensieve vechter, She-Hulk als trage krachtpatser). Animaties voelen vloeiender aan dan de klassieke jaren ’90-titels dankzij moderne motion-capture, waardoor personages duidelijk van elkaar verschillen.

Progressie en unlocks
Naast XP en level-ups kent het spel een “Cosmic Matrix” waarin je achtergrondinformatie, cosmetica, muziek en spelmodificaties vrijspeelt met verzamelde “Cosmic Cubes” uit de campaign. Die extra content stimuleert verkenning en challenges, maar het systeem voelt soms willekeurig: sommige basisfeatures, zoals extra moeilijkheidsinstellingen voor campaign, zijn pas beschikbaar als unlock in de matrix, wat vreemd overkomt voor een genre waar je doorgaans directe moeilijkheidskeuzes verwacht.

Sterke punten
- Visueel en auditief raakt het spel de juiste nostalgische snaar: handgetekende 2D-sprites, scherpe pixelart en een punchy soundtrack maken het tot een plezierige arcade-ervaring.
- De core gameplay werkt: snelle combos, coöperatieve strategie met de Cosmic Swap en tastbare verschillen tussen personages geven diepgang ondanks het arcadelabel.
- Toegankelijkheid: het spel is makkelijk oppakbaar voor nieuwkomers en loopt soepel op uiteenlopende hardware.

Kanttekeningen
- Speelduur en diepgang: de campaign is kort — in de review was de game met twee spelers in ongeveer vijf uur uit — en de extra uitdagingen verlengen de levensduur nauwelijks volgens de reviewer.
- Moeilijkheid: campaign blijkt relatief makkelijk voor doorgewinterde spelers en er lijkt geen directe moeilijkheidsaanpassing beschikbaar; gedeelde moeilijkheidsbalans met meer spelers maakt het zelfs merkbaar eenvoudiger. Belangrijke moeilijkheidsinstellingen zitten weggestopt achter beurten in de Cosmic Matrix.
- Technische issues: crossplay vertoont nog haperingen; bij uitnodigingen tussen pc en Xbox traden crashes op bij Xbox-spelers. Ook kan vier spelers op het scherm snel chaotisch worden, waardoor je je personage soms kwijtraakt.

Conclusie
Marvel Cosmic Invasion is een no-nonsense, visueel geslaagde beat ’em up die het genre eert en prettig speelt met vrienden. Tribute Games levert solide coöperatieve actie met een aantrekkelijke Marvel-cast, maar wie meer diepgang, langere campagnes of uitgebreide moeilijkheidsopties verwacht, kan teleurgesteld raken. Fans van zowel het beat ’em up-genre als Marvel zullen er echter veel plezier aan beleven. Verkrijgbaar op pc (gespeeld), PlayStation 4/5, Nintendo Switch en Xbox Series X|S.