Marsmaan Phobos: Japanse sonde MMX haalt 10 gram materiaal

In dit artikel:

Japan heeft maandagavond de ruimtesonde MMX gelanceerd richting Phobos, de grootste maan van Mars. De H3-raket vertrok om 21.41 uur Nederlandse tijd vanaf Tanegashima; ongeveer 71 minuten later kwam MMX los van de raket. De sonde doet er naar verwachting tien maanden over en moet in augustus 2027 bij Mars aankomen. De missie kost ruim 500 miljoen euro.

MMX zal in een baan rond Phobos tweemaal landen om op twee locaties minstens 10 gram bodemmateriaal te verzamelen. Ook zet de sonde de IDEFIX-rover af, die minstens honderd dagen onderzoek moet doen. De missie omvat daarnaast vluchten langs Deimos, de kleinere maan van Mars. JAXA leidt het project samen met NASA, ESA, CNES en DLR. NASA levert onder meer meetapparatuur en krijgt minstens 15 procent van de monsters.

De terugreis moet in november 2030 beginnen. Een capsule met het materiaal wordt in 2031 bij Woomera in Australië verwacht en gaat daarna naar Japan voor onderzoek naar de oorsprong en ontwikkeling van de Marsmanen, Mars en het zonnestelsel. Japan heeft al ervaring met monsterterugbrengmissies dankzij Hayabusa en Hayabusa2. Een eerdere Russische poging om materiaal van Phobos te halen mislukte in 2011. De precieze landingsdatum van IDEFIX is nog niet vastgesteld; bronnen noemen eind 2028 tot begin 2029.