'Mars voor Australië': duizenden Australiërs lopen mee in betogingen tegen migratie
In dit artikel:
In meerdere Australische steden — van Melbourne en Sydney tot Adelaide, Brisbane en Canberra — trokken vandaag duizenden mensen de straat op voor een zogenaamde "Mars voor Australië" die vooral tegen migratie gericht was. De organisator(en) blijven onduidelijk; Australische media wijzen echter naar een samenloop van conservatieve, extreemrechtse en in sommige gevallen neonazistische groeperingen, aangevuld door complotdenkers uit het coronatijdperk en aanhangers van blanke suprematie. De campagne met flyers en scherpe, nationalistische retoriek kreeg de afgelopen weken veel aandacht.
Als directe aanleiding wordt deels verwezen naar beelden van pro-Palestijnse demonstranten begin augustus die een Australische vlag in brand staken; de marswebsite verscheen kort na die incidenten. Feitelijk waren de migratiecijfers vorig jaar juist iets gedaald na een piek na de coronalockdowns, maar de betogers stellen dat de immigratie de samenleving en voorzieningen onder druk zet. Onder de aanwezigen waren rechtspopulistische politici als Pauline Hanson (One Nation) en Bob Katter (KAP) en ook een beruchte neonazi, Thomas Sewell.
De meeste demonstraties verliepen vreedzaam, maar in steden met tegenprotesten — met name Melbourne — ontstonden opstootjes waarbij enkele demonstranten en politieagenten gewond raakten. Een betoger zei tegen persbureau Reuters dat het volgens hem nodig is om migratie tijdelijk te vertragen zodat voorzieningen en huizenvoorraad kunnen bijbenen.
De centrumlinkse Australische regering veroordeelde de marsen scherp als haatdragend en verdeeld zaaiend. Binnenlandse zakenminister Tony Burke stelde dat er "geen plaats in ons land" is voor zulke optochten en noemde ze on-Australisch. Minister voor Multiculturele Zaken Anne Aly benadrukte dat de diversiteit van achtergronden juist deel uitmaakt van de Australische identiteit en dat extreemrechts activisme, geworteld in racisme en etnocentrisme, geen plaats heeft in een modern Australië.