Marktwaakhond China: geen havendeal Panamakanaal zonder fiat

In dit artikel:

China verhoogt de druk op de geplande verkoop van havens in het Panamakanaal door het Hongkongse conglomeraat CK Hutchison. De Chinese mededingingsautoriteit SAMR stelt dat de transactie niet kan plaatsvinden zonder hun goedkeuring en waarschuwt tegen pogingen om een mededingingsonderzoek te omzeilen. Deze verkoop, met een waarde van 22,8 miljard dollar, omvat de overdracht van grote internationale havenactiviteiten, waaronder containerterminals in Rotterdam, aan investeerders als BlackRock. Belangrijk onderdeel van de deal zijn ook twee havens in het strategisch gelegen Panamakanaal.

De transactie kwam onder druk te staan na donald Trump’s wens om Amerikaanse schepen vrije doorgang te garanderen via het kanaal. Hoewel CK Hutchison zich onafhankelijk van Beijing verklaart, benadrukt de reactie van SAMR de invloed die China uitoefent op bedrijven binnen Groot-China, waaronder Hongkong. De Verenigde Staten en China strijden al geruime tijd om invloed over het Panamakanaal; Trump heeft openlijk gedreigd het kanaal weer in Amerikaanse handen te nemen, terwijl Chinese staatsmedia de verkoop bestempelen als een verraad aan het Chinese volk.

Na berichten in The Wall Street Journal over voortgezette onderhandelingen door de rederij MSC — onderdeel van het BlackRock-consortium — om het grootste deel van de deal door te drukken, lijkt er mogelijk een gescheiden oplossing te komen voor de controverse rond de Panamese havens. Hiermee illustreren de ontwikkelingen de geopolitieke spanningen en de strategische waarde van het Panamakanaal in de machtsstrijd tussen China en de Verenigde Staten.