Marko en Anastazya Bajić kwamen in de greep van een Koreaanse sekte: „Soms stond ik huilend onder de douche"

In dit artikel:

Marko en Anastazya Bajić uit Rotterdam kwamen rond 2018 via een ogenschijnlijk gewone Bijbelstudie in contact met Shincheonji, een Zuid-Koreaanse religieuze beweging die zij aanvankelijk niet als sekte herkenden. Anastazya, van huis uit rooms-katholiek, was opnieuw geïnteresseerd geraakt in het geloof en wilde vooral meer weten over het Bijbelboek Openbaring. Een stel dat zij in een parfumerie ontmoette, vertelde haar over Bijbelstudies en nodigde haar uit voor een seminar. Later sloot Marko zich aan, nadat hij in 2019 tijdens een vliegreis een sterke bekeringservaring had gehad.

De lessen werden aangeboden onder de naam Zion Christian Mission Center. Volgens het echtpaar leken ze aanvankelijk laagdrempelig en kregen ze op alle Bijbelse vragen overtuigende antwoorden. In kleine groepen werden teksten met elkaar verbonden en deelnemers persoonlijk begeleid. Na verloop van tijd volgden intensievere lessen, waarbij de organisatie veel persoonlijke informatie vroeg en steeds meer tijd en inzet verlangde. Marko en Anastazya raakten volgens eigen zeggen geïsoleerd van familie en vrienden en kregen weinig gelegenheid om de leer kritisch te onderzoeken.

Pas na ongeveer acht maanden maakte de organisatie bekend dat het om Shincheonji ging. De beweging, in 1984 opgericht door de Zuid-Koreaan Lee Man-hee, beschouwt zichzelf als Gods herstelde ware volk. Volgens de leer is Lee Man-hee de ‘Beloofde Herder’ aan wie de betekenis van Openbaring is geopenbaard. Andere kerken worden binnen Shincheonji als onderdeel van een demonisch rijk gezien. Marko en Anastazya geloofden deze opvattingen aanvankelijk en werden daarna ingezet om nieuwe leden te werven. Ze moesten onder meer op straat evangeliseren en belangstellenden naar Bijbellessen leiden.

Anastazya begon te twijfelen door tegenstrijdigheden in de leer en doordat Lee Man-hee volgens haar verschillende Bijbelse titels op zichzelf toepaste. Ook kreeg ze gewetensbezwaren tegen de wervingsmethoden. Als instructeur moest ze bijvoorbeeld sociale-mediaprofielen van cursisten onderzoeken. Volgens haar was misleiding toegestaan om mensen voor Shincheonji te winnen. Marko raakte eveneens uitgeput en ontdekte online verklaringen van voormalige leden die de leer van de beweging weerlegden.

Na ongeveer twee jaar besloten de Bajićs Shincheonji te verlaten. In 2020 stopten ze met de lessen, waarna instructeurs probeerden hen terug te halen en beweerden dat ze waren misleid. Hun vertrek bracht opluchting, maar ook verwarring en boosheid. Marko zoekt sindsdien opnieuw aansluiting bij het christelijk geloof en bezoekt een kerk in Rotterdam, al wil hij zich voorlopig niet binden. Anastazya praat thuis met hem over de Bijbel en probeert haar geloof in alle rust opnieuw vorm te geven. Marko deelt hun ervaringen tegenwoordig via zijn YouTube-kanaal, in de hoop anderen voor de werkwijze van Shincheonji te waarschuwen.