Mark Ruffalo, Hollywoods meest betrouwbare gezicht, speelt in 'Task' de rol van zijn leven
In dit artikel:
In de nieuwe HBO-serie Task speelt Mark Ruffalo de getormenteerde voormalige priester en FBI-agent Tom Brandis, die uit zijn persoonlijke duisternis moet treden om een reeks gewelddadige inbraken te stoppen. De serie toont hem als een man die zijn eigen pijn vaak alleen met alcohol onderdrukt, maar die toch door zijn meerderen wordt gevraagd een taskforce te leiden wanneer de buurt door geweld wordt ontwricht. Die rol sluit naadloos aan bij het publieke beeld van Ruffalo: een acteur bij wie empathie en een sterk rechtvaardigheidsgevoel haast vanzelfsprekend zijn.
Ruffalo (geboren 1967) werd lang gezien als een betrouwbare, menselijk warme aanwezigheid op het scherm. Zijn internationale doorbraak kwam in 2000 met Kenneth Lonergans You Can Count On Me, nadat hij jaren had geworsteld met bijrollen, toneelwerk en tijdelijke baantjes als barman. Een levensbedreigende hersentumor en operaties onderbraken zijn opmars, maar hij herstelde en bouwde daarna een breed oeuvre op: van romantische komedies tot zware dramatische bijrollen in titels als Eternal Sunshine of the Spotless Mind en Collateral.
Een terugkerend thema in Ruffalo’s carrière is het spelen van personages met een moraal dat de onrechtvaardigheid aan de kaak stelt: rechercheurs, journalisten en advocaten die hardnekkig een zaak volgen. Dat leverde memorabele rollen op in Zodiac, Shutter Island, Spotlight — waarin hij als onderzoeksjournalist meehelpt grootschalig misbruik binnen de katholieke kerk aan het licht te brengen — en Dark Waters, waarin hij een advocaat speelt die strijdt tegen milieuschade door een groot chemiebedrijf. Voor die innerlijke gedrevenheid en verontrustende wanhoop kreeg hij meerdere Oscarnominaties; recent was Poor Things zijn vierde nominatie.
Tegelijkertijd laat Ruffalo zien dat hij geen eendimensionale goedzak is: hij durft ook ongemakkelijke, zelfzuchtige of zelfs afstotende personages te spelen, zoals in Poor Things, Mickey 17 en als The Hulk in de Marvel-films. Regisseurs, waaronder David Fincher, zien in hem iemand die bijzonder sterk tot zijn recht komt in close-ups: een gezicht dat kleine, emotionele verschuivingen kan dragen en zo geloofwaardige menselijkheid uitstraalt, zelfs in moreel complexe rollen.
Buiten het acteren profileert Ruffalo zich als uitgesproken activist. Hij strijdt al jaren tegen fracking en milieuverontreiniging en voerde zichtbare campagnes rondom rechtszaken tegen vervuilende bedrijven. Ook is hij een van de meer aanwezige Hollywoodstemmen rond het Israëlisch-Palestijnse conflict en heeft hij zich kritisch uitgelaten over het geweld in Gaza.
In Task past Ruffalo’s imago perfect: iemand die zijn eigen problemen even opzij zet om anderen te helpen orde en recht te herstellen. Dat afwisselend spelen van de beschermer en de onbetrouwbare mens maakt hem zowel het morele kompas als de meester van het menselijke in hedendaagse Hollywood-rollen.