Mark (41) uit Oosterhesselen verliet de horeca om schoolmeester te worden. 'Ik ben een completer mens nu'
In dit artikel:
Mark Mulder (41) uit Oosterhesselen verruilde een succesvolle carrière in de horeca voor het basisonderwijs. Jarenlang werkte hij als gastheer, bedrijfsleider bij Grand Café Lindeboom en later als horecamanager bij Center Parcs De Huttenheugte in Dalen, maar rond zijn 35e merkte hij dat het hem geen voldoening meer gaf. Door vrijwilligerswerk als voetbaltrainer ontdekte hij dat werken met kinderen hem wél energie gaf en dat hij behoefte had aan vaste werktijden en meer tijd voor zijn gezin (zijn vrouw werkt 28 uur in de zorg; ze hebben twee kinderen).
De omschakeling kwam niet vanzelf: als jonge man had Mark eerst de ambitie om iets met sport te doen en begon hij aan het CIOS, maar een zeldzame bloedafwijking (sferocytose) leidde tot chronische bloedarmoede en op zijn 18e moest zijn milt worden verwijderd. Omdat topsport niet meer haalbaar was, koos hij voor de horeca. Toen hij toch koos voor het onderwijs, volgde een ingrijpend traject: hij werd zij-instromer, volgde de pabo, betaalde het deeltijdtraject deels zelf en moest tijdelijk met minder inkomen en onregelmatige werk- en studierondes zien rond te komen. Hij beperkte zijn horecawerk tot drie dagen per week en combineerde studie en stages met het gezinsleven — een pittige periode, zegt hij.
Sinds zijn 38e is Mark gediplomeerd leraar en werkt hij nu met veel plezier op obs De Zwarm in Geesbrug als leerkracht van groep 7/8. Hij haalt voldoening uit het zien groeien van kinderen: het moment dat leerlingen iets ineens wél durven of kunnen en hij daar aan heeft bijgedragen noemt hij betekenisvol. Mark probeert zijn eigen wereldbeeld — nieuwsgierigheid, reizen met het gezin en respect voor andere culturen — in de klas terug te laten komen, juist nu polarisatie toeneemt. Hij benadrukt dat een leerkracht een verlengstuk van de opvoeding kan zijn omdat kinderen veel uren onder schoolse begeleiding doorbrengen.
De overstap bracht ook praktische verbeteringen: vaste werkdagen, vrije weekenden en meer tijd voor sociale contacten en de ontwikkeling van zijn kinderen. Hij heeft nooit spijt van zijn carrièreswitch: „Misschien had ik dit wel eerder moeten doen.” Zijn advies aan anderen die twijfelen over hun werkgeluk is helder: „Kies voor jezelf. Dat is niet egoïstisch.”
Dit portret verscheen in de rubriek De Ommezwaai, waarin mensen worden gevolgd die het roer omgooiden; tips en kandidaten kunnen worden gemeld via ommezwaai@dvhn.nl.