Marion Koopmans geconfronteerd met donatie van 16 miljoen van Bill Gates: 'Gaat ver voorbij de gedragscode'

In dit artikel:

Professor Cornelis Boersma van het UMCG benadrukt in een advertentie van farmabedrijf Sanofi in NRC het belang van vaccinatie ter preventie van infectieziekten zoals griep, om zo de zorgvraag te verminderen. Hij wijst op het wereldwijde succes van vaccinaties, die in de afgelopen vijftig jaar naar schatting 154 miljoen levens hebben gered. Viroloog Marion Koopmans uitte kritiek op deze advertentie omdat zij vindt dat hoogleraren niet via commerciële boodschappen moeten communiceren, omdat dat het vertrouwen in de wetenschap schaadt.

Data-analist Wouter Aukema reageerde op Koopmans door te wijzen op een donatie van ruim 16 miljoen dollar van de Bill & Melinda Gates Foundation aan de European Clinical Research Alliance for Infectious Disease (Ecraid) in Utrecht, waar Koopmans als hoogleraar in het coördinatiecomité zit. Aukema suggereert dat het niet transparant is dat Koopmans deze band met een grote vaccinproducent niet vermeldt, waarmee hij de discussie over onafhankelijkheid en gedragscodes binnen de wetenschap aanzwengelt. Koopmans stelt dat de donatie bedoeld is voor onderzoek naar mpox, maar Aukema betwijfelt of dit in overeenstemming is met de oorspronkelijke doelstelling van de subsidie.

Daarnaast ontving ook het Nederlandse RIVM een donatie van één miljoen dollar van dezelfde stichting, wat vragen oproept over de onafhankelijkheid van deze overheidsinstantie die een belangrijke rol speelde tijdens de coronapandemie. Recentelijk verhuisde het RIVM naar een streng beveiligd gebouw, dat volgens sommige waarnemers gevangenisachtig oogt, wat symbool kan staan voor de versterkte controle en veiligheid rond gezondheidsautoriteiten. De discussie rondom financiering, transparantie en vertrouwen in wetenschappelijk onderzoek en volksgezondheid blijft daarmee actueel.