Marine van China groeit explosief door, VS hebben het nakijken in oppermachtige opmars

In dit artikel:

China heeft zich onder leiding van Xi Jinping ontwikkeld tot de grootste bouwer van onderzeeërs ter wereld. Volgens cijfers van NavalNews bracht het land in de afgelopen vijf jaar meer duikboten te water dan welk ander land ook, in een periode waarin de wereldwijde onderzeebootproductie weer op een niveau zit dat sinds de Koude Oorlog niet meer is gezien.

In totaal werden er naar schatting 77 onderzeeërs gebouwd door ongeveer 16 landen, waarvan 33 nucleair aangedreven. Vooral China maakte een sterke sprong: sinds 2021 kwamen er ruim twintig Chinese onderzeeërs bij, tegenover 12 in Rusland en 7 in de Verenigde Staten. Dat betekent echter niet automatisch dat al die schepen al inzetbaar zijn, omdat ze na de tewaterlating nog moeten worden afgebouwd en operationeel gemaakt. De VS beschikt nog steeds over de meeste daadwerkelijk inzetbare kernonderzeeërs.

De snelle Chinese uitbreiding wekt onrust in Washington, vooral vanwege de strategische betekenis van de Zuid-Chinese Zee en een mogelijk conflict rond Taiwan. China ziet Taiwan als afvallige provincie en versterkt zijn vloot volgens analisten juist om in zo’n scenario sterker te staan tegenover de Amerikaanse marine. Hoewel Chinese onderzeeërs waarschijnlijk technisch minder geavanceerd zijn dan Amerikaanse en Europese modellen, vormt hun grotere aantallen wel een toenemende uitdaging. Voor de Amerikanen blijft één voordeel overeind: zij hebben nog altijd meer vliegdekschepen dan China.