Marijke legt met haar studenten enorme Romeinse stad bloot: 'Wel driehonderd skeletten gevonden'

In dit artikel:

In het gehucht Le Ferriere, ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Rome, graven Nederlandse archeologen al bijna vijftig jaar de oude stad Satricum op, die teruggaat tot de negende eeuw voor Christus. Onder leiding van emeritus hoogleraar Marijke Gnade, die sinds 45 jaar bij de opgravingen betrokken is, is inmiddels zo’n helft van de circa 40 hectare grote stad blootgelegd. Satricum werd oorspronkelijk gesticht door het Albanen-volk, later ingenomen door de Volsci en uiteindelijk in de derde eeuw voor Christus door de Romeinen veroverd.

Een opvallende vondst is een enorme Romeinse villa, mogelijk een staatsboerderij en handelspost, die minstens 4000 vierkante meter groot blijkt te zijn. Deze villa heeft aparte ruimtes voor heren en slaven, en beschikt over een geavanceerd watervoorzieningssysteem inclusief een ondergrondse latrine met stromend water en afvoer naar een beerput. Naast de Romeinse resten zijn er ook sporen uit de middeleeuwen aangetroffen, toen mensen de villa als grafveld gebruikten, en zelfs vondsten uit de Tweede Wereldoorlog, zoals Amerikaanse soldatenskeletten in de buurt van het geallieerde landingsgebied Anzio.

Sinds de 19de eeuw waren sporen van Satricum reeds bekend, maar de opgravingen raakten lange tijd in vergetelheid totdat een Italiaans comité buitenlandse hulp inschakelde, onder meer via het Koninklijk Nederlands Instituut in Rome. Het project omvat nu bijna drieduizend jaar aan ononderbroken geschiedenis. Na eerdere pogingen in 2000 om een museum te openen, besloot de gemeenteraad van Latina onlangs unaniem om van de vindplaats een officieel archeologisch park te maken, waarmee het erfgoed voor het brede publiek toegankelijk wordt. Marijke Gnade benadrukt het belang van het bewaren en delen van deze cultuurhistorische schat, die met zorg en toewijding is blootgelegd door een combinatie van professionele teams en studenten.