Marien en Riejanne fokken Bonte Bentheimer varkens in Gees. 'Er zit geen kwaad bloed in deze dieren'

In dit artikel:

In 2012 kochten Marien en Riejanne Renting op hun erf aan de Lutmarsweg in Gees twee biggen — Otje en Lummel — waarmee ze het Bonte Bentheimer‑scharrelvarkensbedrijf ’t Zwien begonnen. Drie jaar later openden ze een boerderijwinkel bij huis. Hun kinderen zijn van jongs af betrokken: zoon Jarno (25) woont nog thuis en werkt mee, terwijl broer Erik (27) en schoonzus Lauryn uit Coevorden bijspringen. Jarno heeft aangegeven open te staan om het bedrijf op termijn over te nemen, en ook de kleinkinderen worden al aan de bedrijfsactiviteiten gewend.

Het Bonte Bentheimer, een in Nederland zeldzaam en karakteristiek varkensras met onregelmatige zwarte vlekken, staat centraal bij ’t Zwien. De dieren leven veelal buiten en worden naast vleesproductie ook ingezet voor natuur- en landschapsbeheer: ze helpen bij het terugdringen van de Japanse duizendknoop in Holsloot en op recreatiepark Landal Aelderholt en worden gebruikt om onkruid op akkers te bestrijden.

Daarnaast vervullen de dieren een sociale rol. Bewoners van de Herbergier in Gees, waaronder dementerende ouderen, reageren enthousiast op de varkens; ontmoetingen wekken vaak herinneringen op. Ook kinderen met autisme blijken rustiger te worden in hun aanwezigheid. Renting deelt een indringend voorval: een man in een Asser woonzorgcentrum herkende dankzij een biggetje herinneringen aan zijn redding tijdens de Tweede Wereldoorlog — een voorbeeld van de onverwachte impact van dier‑mensencontact.