Mariale kinderprocessie op Begijnhof Lier beleeft revival: dubbel zoveel kinderen als 2 jaar geleden

In dit artikel:

Op het Begijnhof in Lier liep dit jaar opnieuw de mariale kinderprocessie, traditioneel op de zondag na Sacramentsdag. Het aantal deelnemende kinderen steeg dit jaar opvallend naar zo’n 60–70, een flinke groei ten opzichte van 45 vorig jaar en circa 30 twee jaar geleden. De meeste kinderen zijn tussen vier en zeven jaar oud en steeds vaker lopen ook jonge ouders actief mee — soms zelfs verkleed — waar vroeger vooral oudere vrijwilligers de optocht begeleidden.

De kostuums die de kinderen dragen, komen uit verschillende parochies uit de regio. Toen lokale processies door dalende kerkbezoekcijfers wegvielen, belandden die kledingstukken in het begijnhofconvent; het Begijnhof en de Sint-Gomerusparochie vormen samen de kerkfabriek die de traditie bewaart. Lut Janssen, die de processie al enkele jaren organiseert, ziet het behoud van folklore en gewoonte als hoofddoel: "Eigenlijk vind ik dat vooral belangrijk omwille van de folklore en de traditie."

Achter de schermen zetten tientallen vrijwilligers zich in voor naaiwerk, herstel en organisatie. Vrijwilligers zoals Marijke De Slipper, die vanuit Brugge naar Lier verhuisde, prijzen de losse, spontane manier van werken — in tegenstelling tot de strakkere registratie in Brugge — maar waarschuwen ook dat veel kostuums meer dan vijftig jaar oud en op sommige plekken versleten zijn. Er is daarom behoefte aan investering, eventueel in tweedehands kostuums.

Bepaalde rollen zijn herkenbaar en stabiel: André Morris speelt al twaalf jaar Sint-Gummarus en waardeert dat de traditie weer aan kracht wint. Ook de kinderen spreken vol enthousiasme; sommigen doen al meerdere jaren mee en dromen van grotere rollen in de toekomst. De combinatie van verkleden, gezamenlijke inzet van vrijwilligers en de kerkelijke context verklaart grotendeels de hernieuwde belangstelling en de hoop is dat deze opleving zich de komende jaren voortzet.