Maria Gommers won in 1968 brons op de 800 meter: 'Door het hardlopen maakte ik dingen mee die ik anders nooit beleefd zou hebben'

In dit artikel:

Maria Gommers, in 1969 uitgeroepen tot sportvrouw van het jaar na haar zilveren medaille op de 1.500 meter bij de EK atletiek in Athene, besloot op 29-jarige leeftijd te stoppen met haar sportcarrière. Ondanks haar successen, zoals een bronzen medaille op de Olympische Spelen in 1968 en het vestigen van een wereldrecord, voelde Gommers dat trouwen en sport niet te combineren waren.

Na haar huwelijk in 1970 met Henk Hoogakker vestigde het paar zich in Hoensbroek, dicht bij haar familie. Gommers combineerde haar atletiek met een baan als chemisch research-assistente bij DSM, waar ze ondanks dyslexie en uitdagingen in haar opleiding succesvol was. Ze trainde vaak ’s avonds en won aanzien en trots, maar na haar huwelijk werd ze ontslagen enkel omdat ze moeder was geworden.

Gommers maakte prachtige herinneringen aan haar sportcarrière, waaronder avonturen tijdens internationale wedstrijden, maar besloot al snel dat ze geen behoefte had aan de drukte die erbij kwam kijken, en nam haar afstand van de sportwereld. Uiteindelijk werd ze in 2015 alsnog geëerd met de Jaap Eden-trofee voor haar eerdere prestaties, wat ze aanvankelijk niet had willen accepteren. Nu, op 84-jarige leeftijd, reflecteert ze met tevredenheid op haar leven en de gebeurtenissen die haar hebben gevormd.