Margaretakerk in Knokke wordt naast kerk ook stadshal: "Plek voor ontmoeting en cultuur"

In dit artikel:

In het centrum van Knokke, vlak bij het station, zijn de werken gestart aan de Sint-Margaretakerk en het aangrenzende Margaretaplein. De kerk moet uitgroeien tot een multifunctionele stadshal met gedeeld gebruik: het koor blijft beschikbaar voor religieuze vieringen en gebed, terwijl het schip ruimte biedt aan tentoonstellingen, markten, concerten en andere culturele of buurtgerichte activiteiten. Volgens burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) moet de kerk zo een plek van ontmoeting en verbinding worden die ook de lokale horeca en omgeving versterkt.

Een eerste concrete proef is de tentoonstelling Horizon 8300, die van eind november tot eind januari in het schip plaatsvindt. Met een tijdelijke afscheiding blijft het koor elk weekend toegankelijk voor erediensten en stiltegebed. De gemeente wil hiermee onderzoeken hoe religieus gebruik en gemeenschapsactiviteiten naast elkaar kunnen bestaan.

Volgens het kerkenbeleidsplan zal de kerk vermoedelijk binnen ongeveer tien jaar niet langer hoofdzakelijk religieus worden gebruikt. Een definitieve ontwijding behoort daarom tot de mogelijkheden, maar Coudyser zegt dat daarover pas op een geschikt moment wordt beslist. Ook de financiële afspraken over het toekomstige gedeelde gebruik zijn nog niet vastgelegd.

De heraanleg van het Margaretaplein kost ongeveer 200.000 euro en wordt door de gemeente betaald, hoewel de kerkfabriek eigenaar is. Tegelijk worden de nutsvoorzieningen versterkt, zodat evenementen voldoende elektriciteit hebben. Knokke-Heist verwijst voor het concept naar de kerk van Westkapelle, die na een brand in 2013 deels een ontmoetingsruimte werd. Voor de kerk van Duinbergen wordt nog naar een nieuwe invulling gezocht.