Marga was 14 en voor 78 procent verbrand na de nieuwjaarsramp in Volendam: 'Ze dachten dat ik dood was'

In dit artikel:

Marga Veerman‑Smit (nu 39) en plastisch chirurg Paul van Zuijlen (55) troffen elkaar opnieuw, 25 jaar na de verwoestende nieuwjaarsbrand in Volendam. Als 14‑jarig meisje liep Marga ernstige brandwonden op: 78 procent van haar lichaam raakte aangedaan. Van Zuijlen was de specialist die de laatste reconstructieve operatie bij haar uitvoerde en zo een belangrijke rol speelde in haar hersteltraject.

De ontmoeting markeert zowel herinnering als afsluiting: de ingrepen hebben veel herstel mogelijk gemaakt, maar littekens en kleine functionele beperkingen blijven zichtbaar — Marga noemt expliciet dat haar neus niet helemaal optimaal is. Toch toont ze zich akkoord met hoe ze eruitziet en met de keuzes die tijdens het lange genezingsproces zijn gemaakt.

Het gesprek legt een menselijk én medisch hoofdstuk van die ramp bloot: persoonlijke veerkracht, de jarenlange reconstructie door gespecialiseerde zorg en de blijvende impact van ernstige brandwonden op identiteit en dagelijks leven. "Mijn neus is niet optimaal, maar dit is wie ik ben."