Marechaussee vindt zo'n twee keer per jaar verstekelingen in vliegtuigen

In dit artikel:

Bij Abbenes, dichtbij Schiphol, vond een boer op 16 oktober het lichaam van een man in een akker. De politie onderzoekt de zaak; een val uit het wiel van een vliegtuig is volgens hen het enige scenario dat nog overblijft. Drie omstanders meldden dat ze iets uit de lucht zagen vallen; hun verklaringen worden vergeleken, maar verschillen te veel om het precieze toestel te achterhalen en zo de identiteit van het slachtoffer vast te stellen. Het onderzoek concentreert zich daarom vooral op identificatie.

Verstekelingen verstoppen zich soms in de wielkasten van landende vliegtuigen. De marechaussee zegt dat zij gemiddeld twee keer per jaar zo’n verstekeling aantreft, meestal pas na landing. De meeste mensen overleven de vlucht niet; uitzonderingen bestaan, zoals een Keniaanse stowaway die in januari 2022 levend werd gevonden. Vallen uit de wielkast komt echter minder vaak voor — een vergelijkbaar ongeval speelde in Londen in 2019.

Luchtvaartmaatschappijen hebben geen aparte controles speciaal voor de wielkasten; piloten en grondpersoneel voeren standaardinspecties uit en melden verstekelingen aan de marechaussee. Het verbergen in de wielkast is uiterst gevaarlijk: bij het intrekken kunnen mensen bekneld raken, onderweg is er weinig zuurstof en temperaturen dalen tot ver onder nul, en vlak voor de landing kan iemand uit de openende wielkast vallen. Dit verklaart waarom zulke pogingen meestal dodelijk zijn.