Marcos Leonardo schoot in de jeugd bij Santos records van Neymar en Rodrygo aan diggelen - nu moet hij Ajax aan doelpunten helpen

In dit artikel:

Ajax haalt met Marcos Leonardo een nieuwe spits binnen die direct voor meer doelpunten en diepte moet zorgen. De 23-jarige Braziliaan komt over van Al-Hilal en tekent voor meerdere jaren; de transfersom kan oplopen tot 19 miljoen euro. De Amsterdammers hopen daarmee hun aanval te versterken na een zwak scorend seizoen, waarin ze in de Eredivisie slechts 64 keer scoorden en te vaak afhankelijk waren van Mika Godts.

Marcos Leonardo staat bekend als een pure afmaker: hij zoekt vooral het strafschopgebied op, leeft voor doelpunten en scoort het liefst eenvoudig uit één keer raken, rebounds of kopballen. Hij brak al vroeg door bij Santos, waar hij in de voetsporen trad van Braziliaanse grootheden als Pelé en Neymar, en maakte daarna ook bij Benfica en Al-Hilal regelmatig zijn goals. In Saoedi-Arabië kwam hij tot 48 treffers in 82 duels, ondanks stevige concurrentie van namen als Karim Benzema en Darwin Núñez.

Voor Al-Hilal werd verkoop extra aantrekkelijk doordat de club al meerdere topspitsen heeft en vanwege de strenge limiet op buitenlandse spelers van 23 jaar en ouder in de Saudi Pro League. Ajax-trainer Míchel had de scoringsproblemen en het gebrek aan diepgang al als prioriteit aangemerkt, maar Marcos Leonardo is geen klassieke Ajax-spits: hij doet weinig mee in de opbouw en moet vooral worden gevoed. Toch lijkt juist dat profiel precies te passen bij de noodzaak om Ajax weer productiever te maken, zeker nu alternatieven als Wout Weghorst en mogelijk ook Kasper Dolberg ontbreken. Onder Jordi Cruijff kiest Ajax daarmee nadrukkelijk voor sportieve versterking, zelfs als dat financieel risico met zich meebrengt.