Marcella Kraaij werkt in een ebola-behandelcentrum in Congo. 'Er is veel argwaan en misinformatie, net als tijdens Covid'

In dit artikel:

Artsen zonder Grenzen bouwt in Beni, in Oost-Congo, binnen een maand een nieuw ebolabehandelcentrum om de verwachte toename van besmettingen door het Bundibugyo-virus op te vangen. Projectcoördinator Marcella Kraaij, die er sinds een week werkt, vertelt dat het terrein razendsnel is omgevormd van een kaal voetbalveld tot een centrum met 32 isolatiekamers. Het nieuwe centrum moet op 27 juli openen en vormt samen met het bestaande ziekenhuis de tweede behandelplek voor ebolapatiënten in de stad.

Kraaij is verantwoordelijk voor de veiligheid van het team en geeft ook rondleidingen aan buurtbewoners, lokale autoriteiten en actiegroepen om wantrouwen en misinformatie over ebola te bestrijden. Veel inwoners zijn bang om naar een gezondheidscentrum te gaan of denken dat buitenlandse hulp ebola heeft meegebracht. AzG probeert uit te leggen dat behandeling de overlevingskansen vergroot, terwijl de autoriteiten en hulpverleners ondertussen waarschuwen voor besmetting met posters, temperatuurcontroles en voorlichting over onder meer bushmeat en handhygiëne.

De situatie in Beni blijft zorgelijk door armoede, spanningen en een zwak zorgsysteem, terwijl in heel Congo inmiddels duizenden besmettingen en honderden doden zijn gemeld. Kraaij zegt wel dat de nieuwe behandelopzet veiliger en menselijker is dan bij eerdere uitbraken: patiënten krijgen aparte kamers met ramen en zorgverleners kunnen via slimme looproutes en doorgeefopeningen werken. Ondanks de risico’s probeert ze de zware dagen vol te houden met lange werkdagen en korte workouts op haar kamer.