Marathonschaatsers Van Koppen en Gelling pakken eindzege grand prix op natuurijs Lulea

In dit artikel:

In het Zweedse Lulea zijn marathonrijders Esther Kiel en Daan Gelling als winnaars uit de bus gekomen van de Grand Prix-cyclus op natuurijs. De slotdag begon al om 7.30 uur vanwege een verwachte dooi; bij zo’n -2 °C en weinig wind bleken de omstandigheden prima voor de wedstrijden op de Botnische Golf.

Bij de vrouwen veroverde de 29‑jarige Esther Kiel (Puur ICT‑BTZ) het eindklassement nadat ze deze winter vier van de zes GP‑ritten had gewonnen. In de afsluitende 100 km wist ze haar leiding niet te verliezen en kwam als twaalfde binnen; de rit zelf werd gewonnen door haar teamgenote Veerle van Koppen, die na een kopgroep van zes op 70 km solo doorzette en de laatste 14 km alleen aflegde. Kiel heeft aangekondigd na dit seizoen te stoppen, omdat ze minder plezier uit de sport haalt.

De mannen reden 150 km. Op ongeveer twee derde van de afstand ontstond een kopgroep van zeven die niet meer werd gegrepen. In de finale sprintte Hylke de Boer naar de ritzege, maar Daan Gelling finishte net voor Jordy Harink en behield daarmee zijn marginale voorsprong in het klassement. De 25‑jarige Groninger won geen individuele GP‑rit dit seizoen maar pakte wel drie podiumplaatsen en eindigde driemaal als zesde; op 1 januari werd hij bovendien Nederlands kampioen op kunstijs.

De GP‑serie bestaat jaarlijks uit zes buitenritten: drie op de Weissensee (Oostenrijk) en drie op de Botnische Golf bij Lulea, wedstrijden die sterk afhankelijk zijn van weersomstandigheden.