Mannengriep ontleed: dit zegt een huisarts over mannen, vrouwen én griep

In dit artikel:

Huisarts Verhoeff bespreekt de vraag of de zogenoemde "mannengriep" echt bestaat en trekt die term in twijfel. Biologisch wijst onderzoek erop dat er verschillen zijn tussen mannen en vrouwen: veel immuunsysteemgenen liggen op het X-chromosoom en vrouwen hebben er twee, en oestrogenen lijken het immuunsysteem te versterken. Dat zou theoretisch kunnen betekenen dat vrouwen beter tegen virussen gewapend zijn of sneller herstellen. Tegelijkertijd ontbreekt volgens Verhoeff overtuigend, significant bewijs dat mannen bij griep daadwerkelijk zwaardere klachten krijgen.

In zijn eigen praktijk ziet Verhoeff weinig verschil in herstel tussen mannen en vrouwen, en hij zegt dat er grootschalig onderzoek nodig zou zijn om harde conclusies te trekken. Naast biologische factoren noemt hij ook sociale invloeden: traditionele opvoeding kan ertoe geleid hebben dat mannen eerder geneigd zijn hun klachten te laten opvallen, terwijl vrouwen vaker gewend zijn klachten te uiten of langer door te gaan met ongemak.

Een wél onderbouwd verschil is pijnervaring: vrouwen hebben meer pijnreceptoren en ervaren vaker meer pijn in hun leven, wat de perceptie van ziekte kan beïnvloeden. Daardoor kan het lijken alsof mannen de griep "zwaarder" vinden, terwijl de klachten zelf in principe vergelijkbaar zijn. Verhoeff sluit af met een praktische noot: de mannengriep is een mythe en partners zouden elkaar moeten verzorgen in plaats van zich te ergeren aan iemands ziektedrag.