Mandelahuisje stopt na 11 jaar: 'Hier hebben veel idealisten kunnen werken aan een betere wereld'

In dit artikel:

Na elf jaar stopt Het Mandelahuisje in Amsterdam-Noord per 5 januari met haar idealistische ondernemerschap. Initiatiefnemer Ilco van der Linde, bekend van onder andere de Bevrijdingsfestivals en Dance4life, draagt het voormalige havenmeesterswoning over aan de gemeente. Het Mandelahuisje, ontstaan uit een prijsvraag in 2014, was een plek gewijd aan verbinding en inspiratie, vernoemd naar Nelson Mandela en gehuld in het motto ‘Ubuntu’. Het functioneerde als officiële trouwlocatie met een unieke serre aan het water, waar koppels samen konden komen en conflicten in de Verzoenkamer konden worden bijgelegd.

Hoewel het project vele mooie momenten bracht en duizenden mensen aantrok, was het ook regelmatig een strijd tegen praktische uitdagingen zoals buurtconflicten, geluidsoverlast en gemeentelijke beperkingen. Van der Linde wijdde een boek aan deze periode, getiteld Eiland van hoop en liefde, waarin hij zowel de hoogte- als dieptepunten beschrijft. Het Mandelahuisje was tevens de uitvalsbasis voor zijn overige initiatieven, waaronder het OceanLove-project dat zich inzet voor het beschermen van de oceaan, een passie die voortkomt uit zijn ervaring als duiker.

Bij de presentatie van zijn boek kiest Van der Linde zijn woorden bewust in het licht van de huidige oorlog in Gaza. Hij benadrukt het belang van handelen tegenover onverschilligheid en kondigt aan dat Het Mandelahuisje voortaan een apartheidvrije zone zal zijn, waarbij geen producten worden gebruikt van bedrijven die betrokken zijn bij de Israëlische bezetting. Alle opbrengsten van het boek en het evenement worden gedoneerd aan de Nederlandse stichting Plant een Olijfboom, die voedselhulp biedt en bomen plant in Gaza om confiscatie van land tegen te gaan.

De gemeente zal een nieuwe exploitant zoeken voor het Mandelahuisje, waarbij de toekomst van symbolen als de Palestijnse vlag nog openstaat. Van der Linde zelf richt zijn blik op een nieuwe duurzame onderneming aan de kust van Tanzania, waar een walvisvormig huis wordt gebouwd om lokale vissers te ondersteunen. Zijn boek is verschenen bij Uitgeverij Boven Peil en vertelt de geschiedenis van een plek die lange tijd symbool stond voor hoop, liefde en maatschappelijk engagement.